河海大学（始于1915年河海工程专门学校）是一所有近百年办学历史，以水利为特色，工科为主，多学科协调发展的教育部直属全国重点大学，是国家首批授权授予学士、硕士和博士学位，实施国家“211工程”重点建设、国家优势学科创新平台建设以及设立研究生院的高校，拥有水文水资源与水利工程科学国家重点实验室和水资源高效利用与工程安全国家工程研究中心。

河海大学校本部位于南京市鼓楼区，在常州市新北区、南京市江宁区设有校区，总占地面积2300余亩。河海大学也出现过很多名人，如张謇。张謇是江苏南通人，河海工程专门学校创办者。清光绪状元，称实业、教育为“富强之大本”，先后创办大生纱厂、通州师范、河海工程专门学校等10多个企业、学校。1909年被推为江苏咨议局议长，辛亥革命后任南京临时政府实业总长、北洋政府农商总长，袁世凯将称帝时辞职南归续办实业与教育。

校训：艰苦朴素,实事求是，严格要求，勇于探索。1982年，由中国科学院院士、中国工程院院士、河海大学名誉校长严恺教授提出。

校训内涵：“艰苦朴素”是学校在创业和奋斗历程中的精神写照，也是对全校师生员工提出的生活准则，只有能吃苦的人才能在水利水电事业上有所作为。“实事求是”是我们党的光荣传统，也是在全校科研工作者中倡导的科研态度，知之为知之，不知为不知。“严格要求”是对全校师生员工提出的工作标准，就是对待学习和工作要有一丝不苟的严谨态度。“勇于探索”是在全校师生员工中倡导的精神风貌，只有不断探索，克难奋进，才能大胆创新，取得卓越成就。

严恺院士曾多次陈述校训含义：“水利是艰苦的事业，所以,作为一名科技工作者，在生活上一定要艰苦朴素。要坚持实事求是的原则，科学是严肃认真的，不能马虎，所以还要严格要求，要有创新精神，才能取得独特成就。”