橘子，南方人叫桔子，是芸香科柑桔属的一种水果。但在我的家乡荆州，大家都习惯称为“柑”。而这种橘子，虽然很多地方都有，但作为荆州的混血儿——橘子，也是不得不提的，除了作为荆州土生土长的特产，它还拥有自己特别的口感和魅力。

橘子味甘酸、性温，入肺。主要治胸隔结气、呕逆少食、胃阴不足、口中干渴、肺热咳嗽及饮酒过度具有开胃、止渴润肺的功效。橘子营养也十分富，一个橘子就几乎满足人体一天中所需的维生素C的含量。并且橘子中含有170余种植物化合物和60余种黄酮类化合物，其中的大多数物质均是天然抗氧化剂。橘子中丰富的营养成分有降血脂、抗动脉粥样硬化等作用，对于预防心血管疾病的发生大有益处。橘汁中含有一种名为“诺米林”的物质，具有抑制和杀死癌细胞的能力，对胃癌有预防作用。橘子皮呈橙红色，果肉呈粒状，与柚子十分相似。橘子皮薄肉多，汁水酸甜可口 ，剥开橘子橘子水就可溢出。

橘子树为灌木至小乔木。分枝较多，枝扩展或略下垂，刺较少。单身复叶.翼叶通常狭窄，或仅有痕迹，叶片披针形。椭圆形或阔卵形，大小变异较大。顶端常有凹口，中脉由基部至凹口附近成叉状分枝，叶缘至少上半段通常有钝或圆裂齿，很少全缘。其果实外皮肥厚，内藏瓤瓣，由汁泡和种子构成。橘子色彩鲜艳、酸甜可口，是秋冬季常见的美味佳果。橘子常与柑子一起被统称为柑橘，颜色鲜艳，酸甜可口，是日常生活中最常见的水果之一。橘子是低热量低脂肪的水果，每100克含有0.7克蛋白质、0.6克脂肪、57卡路里热量。其营养价值很高，含有非常丰富的蛋白质、有机酸、维生素，以及钙、磷、镁、钠等人体必需的元素，这是其它水果所难以比拟的。

很多时候，美好的东西看着虽美，保存起来却是极难的。对于作为我家乡的特色橘子来说，要想存放的时间久一点，其中的学问还是很多的。桔子不适合放在冰箱中保存，容易冻伤。在箱或筐的底部，垫上两张大报纸，再用裁好的报纸，逐一包好每一个橘子，然后将包好的橘子依次排列在箱内放好。一层橘子隔一张大报纸，最多只能叠五六层，因为太多层易压坏。此法最好用报纸或其他吸湿性强的纸，这样才能使橘子保持水分，不致于干瘪。橘子放干了，可将干橘子放于凉开水中浸泡24小时，再剥皮就好剥了。如果浸泡48小时，橘肉水分增加，使橘子恢复原状，不仅好剥皮，而且吃起来更加鲜美。