据《拾遗记》记载：徒骇河是大禹治理的九河之首，大禹在空凿龙门时，九河女神之圣子伏羲赠禹玉简，以助其治水。禹即执此简，度量大地，治理水患。有一次，大禹带领大批助手来到一条河上，正要测量水的深度和流量，忽然下起倾盆大雨，河水猛涨，几尺高的浪头咆哮而来，一下子卷走了数人。禹的助手们惊骇万状，纷纷往高处躲避。古时候首领的助手叫徒众，大禹的助手在这条河上受过惊骇，所以，禹就把这条河命名为徒骇河。

另据传，从前某处有一位孝妇，性情温柔良善，品貌端庄，睦亲和友，夫妇和顺。不幸丈夫夭亡，孝妇立志守节，誓不嫁人。孰料她婆母性格突变，非常凶悍，虐待孝妇无度。最叫人惨不忍睹者，是叫孝妇在十余里外某村井内给她担水喝。可惜孝妇足小力薄，砂土起伏，实难行走。孝妇担水犹如携山超海，汗流不止，只好在途中休息片刻。有时不能按时回家，就被婆母鞭挞的遍体鳞伤。尽管这样，孝妇口无怨言，不管晴天阴天，刮风小雨，不管严寒酷暑，每天一次，被折腾的骨瘦如柴，连走路的劲都没有了。眼见断绝了生路，她决意碰死了事。刚想到这里，忽然一位白发老公公出现在她的面前，劝勉她一番，又给她一点仙丹服入口内。孝妇顿觉精神倍增，浑身有力。

　后来婆婆听说她半路放桶休息，给孝妇制了一对上圆下尖的水桶，怎么也不能放稳，累的孝妇张口气喘，奄奄一息，再次欲寻短见。这时，白发老人又来到孝妇眼前，嘱约：“我给你这个马鞭子，你把它插在水缸内，每天在外玩个够，挑着空桶回来，只要把马鞭子从缸内稍稍往上提，水就上涨，口味亦不变。孝妇照做，水升原位，恶婆婆亦不觉知。天长日久，孝妇不受肉体折磨，面目渐渐红润，恢复旧颜，比以前更美。恶婆婆发现，大骂不止，寻至缸边，见缸内插着鞭子，用力猛往外提。哪知一下拔开了海眼，顷刻波浪滔滔，冲开一条大河。孝妇被龙救走，恶婆婆下的失魂落魄，被淹而死。此河因此而得名——徒骇河。