镇安大板栗是乡土品种，系天然生长之山毛榉科，落叶乔木。陕西商洛各县均有分布。据一九六零地野毛栗树嫁接而成。工序是：每年春季果农从板栗树剪来长150至 200公分长的枝条，插于30至50公分粗齐头断茎的毛栗树茎上，用胶泥严封接头伤口。待接枝发芽成活，便是大板栗树了。板栗树生长块慢与幼林抚育有直接关系。一般3至4年就有挂果，7至8年果苞满枝，10至15年进入盛果期。五月开花，花落结果，八至九月成熟。果实外壳满刺青苞，成熟后青苞炸裂，即显露出颗颗大板栗。
镇安大板栗营养丰富，味道甜脆。据测定含淀粉72.38%、糖4.7%、每百克中含糖量14克左右相当于等量面粉的含糖量，是红薯含糖量的一倍。虽说栗子所含蛋白质只是等量面粉的一半 ，但在维生素c、胡萝卜素及核黄素等方面都大大超过大米或面粉，在含钙、磷方面和大米、面粉相等。然而栗子甘美可口，老幼皆宜，所以是有名的木本粮食。同时，生栗子还是一昧良药 。如患肾虚、腰脚无力症，每日食生栗3至5颗，细嚼慢咽，久必强健；如患跌打损伤、筋骨肿痛或竹刺入肉者，将鲜栗捣烂如泥敷患处，有止痛、止血、吸出脓物的功效。
镇安大板栗可以医治多种疾病。药用滋补功能类似人参、当归，且价廉易得，故备受历代医家推崇。在古代，被誉为“山中药”。其树皮、果实、果壳、叶、根皆可入药。《千金方》说：栗味甘，性温，入脾胃肾经。栗果有养胃、健脾、补肾、强筋、活血之功效。栗子也是老年人最好的滋养品。《礼记》载：“子事父母，妇事舅姑，枣栗饴蜜以甘之。”老年人每天早晨吃两三颗栗子，可以强壮腰膝，延缓衰老，对身体大有好处。宋代苏东坡对此深有体会，有诗曰：“老去身添腰脚病，山翁服栗旧传方。”