高集、集杏两堤未建前，集美是个半岛，三面临海，与厦门岛隔海对峙。东边是“浔江”。西边是“岑江”。地呈长条形，南北约有三华里，东西即有一华里多。东北方向与孙厝社接壤。

集美镇辖区面积3.6平方公里（不含海域），城区面积从1954年的1.5平方公里，发展至现在的2.85公里。是集美区人民政府驻地。

集美各地传下的地名：
东北角与孙厝交界，“许厝埭”、“集美大冢”（现闽江休养所）。“烟墩”（现浔畔山庄骨灰室）。“许厝坪”（过去有许厝社已废），“山塘尾”。

东南角是：“海仔埭”、蔡厝（现嘉庚公园）。“天妃宫”（现鳌园）。“寨仔内”（过去有寨仔内一社，建延平楼时方迁移，其滨海地称木城前。此地过去郑成功抗清建有木寨）。“浔尾渡口”（设原天妃宫附近）。

西南角是：“穗仔尾”（现在中学黎明楼一带）。“石鼓头”（现侨校南门，过去大石临海，海一片红树林。潮涨时，潮汐冲击岩石声如擂鼓、故名）。“港口”，集美始祖祖墓地一带。过去有“港口社”、“港口渡口”。“龙王宫山”（同美车路未建前系小岛，潮汐涨时，形似“半月沉江”。故集美始祖墓地似牛首翘起望月，穴称“犀牛望月”。“烟墩山”（现在航海学院高地）“棋杆山”（现科学馆）。

西北角是：“高厝”“高埭”（现集美区政府后面）“魏厝”（现体育学院靠孙厝社一带）“林园”“林边”（过去内头社前，现集源路首邦制衣厂附近）。

集美大社内有：“庄厝”（现星集制衣厂附近）“天路尾”（二房角陈连生厝附近）。
集美大社分七个角落。渡头、二房、上厅、后尾、塘?、清宅、向西。加上岑头、郭厝、内头（许厝已废）。

早年，集美大社与岑头、郭厝隔着一道港湾。由石鼓头与穗仔尾对峙。这里的港汊可到内头社。然后经高厝到岑江。岑江水面即一直到苎溪。以后因各处筑埭垦田，郭厝有“郭厝埭”，高厝有“高埭”，集美大社陆路与岑、郭连成一片。

故老相传，当时内头社可泊大木船。有十多艘大帆船来往北方天津等地运货。二月北上，八月回南方。船俗称为“北头落”（船名）。

陈嘉庚先生在家乡兴学，建三立楼、大操场等曾发掘到大船板、铁锚、大绳之类。可见当时该地可泊大船的深港。

集美大社大宗祠地原临海滨，始迁祖曾在该地搭草寮收鸭，故“诰译”门口地称鸭母堀。此外，因筑埭造田如“许厝埭”“郭厝埭”“海仔埭”使海滩垦为良田者。

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