万州，夏商属梁州地，周属巴子国，秦属巴郡朐忍县。
东汉，建安二十一年（ 216 ），刘备分朐忍地置羊渠县，为万州建县之始；蜀汉建兴八年（ 230 ），省羊渠置南浦县。
南北朝，西魏废帝二年（ 553 ），改南浦为鱼泉县；北周先改鱼泉县为安乡县，后又改万川县，与南州和万川郡同治。[3]
隋朝，开皇十年（ 598 ），废万州郡，改万川县为南浦县，与南州同治；炀帝大业三年（ 607 ），省南州、南浦县归属巴东郡。
唐代，武德二年（ 619 ）置南浦郡，领梁山、南浦、武宁 3 县；武德八年改南浦郡为浦州；贞观八年（ 634 ）改浦州为万州；天宝元年（ 742 ）改万州为南浦郡；乾元元年（ 758 ）恢复万州，仍与南浦县同治。[3]
宋朝，沿循唐制。
元代，世祖至元二十的年（ 1283 ），省南浦县入万州，领武宁一县。
明朝，洪武四年（ 1371 ），并武宁县入万州，洪武六年（ 1373 ）降万州为万县。[3]
万州区风景
万州区风景
清代，沿循明制。
民国二十四年（ 1935 ），设万县专区。
中华人民共和国成立后，于1992 年设万县市，辖龙宝区、天城区、五桥区、开县、梁平县、忠县、云阳县、奉节县、巫山县、巫溪县、城口县3区8县。
1997年，重庆恢复中央直辖市，撤万县市，设万县移民开发区和万县区。
1998年，万县区更名为万州移民开发区。
2000年，撤销万州移民开发区，由万州区管辖。