西沱古镇位于重庆市石柱土家族自治县，原名西界沱，古为“巴州之西界”，因地临长江南岸回水沱而得名，与长江明珠——石宝寨隔江相望。西沱属石柱县管辖，有“一脚踏三县”的称誉。

西沱历史文化悠久、早在清朝乾隆时期，这里就是“水陆贸易、烟火繁盛、俨然一沼邑”。从古至今，这里就是长江上游重要的深水良港，现在已成为黄水国家森林公园的重要旅游门户。2003年列为首批十大中国历史文化名镇，2008年被评为巴渝新十二景之一，2009年被评为重庆市最具活力小城镇。

西沱古镇起始于明、清，现已有2000多年历史。从古至今，西沱就是长江上游重要的深水良港。全盛于清代中叶，整个场镇从江边垂直向上五里，直爬到平坦的地势。这就是长江上唯一一个全程垂直于等高线的场镇布局，因此，西沱有石梯千步，号称登天云梯，又称为云梯式场镇。云梯长约500米，高差近160米。古镇中还有至今保护完好的汉砖和罕见的第三冰川世纪巨大的古树化石群。

早在清朝乾隆时期，这里就“水陆贸易、烟火繁盛、俨然一郡邑。”古老的历史，为这里留下了宝贵的旅游财富，成为黄水国家森林公园在长江三峡旅游黄金线上的旅游门户。[3-4]

吊脚楼

徜徉在古镇，沿着云梯街拾级而上，两旁是层层叠叠的土家吊脚楼，其间有紫云宫、禹王宫、万天宫、桂花宫等古建筑遗迹。

商业经济

1995年美国教授来重庆西沱镇考察后，确认商业城镇真正起源应在中国，并将西沱古镇云梯街纳入了所讲授的中国古代城镇课文范例。

随着新三峡环湖游的兴起，西沱古镇正在开发土家风情一条街——新云梯街。云梯街垂直长江，呈龙形向上，共有113个台阶、1124步青石梯。从长江边向上仰望，好像一挂云梯直插苍天；从街顶向下俯瞰，特别是有云雾的时候，犹如置身在云端间。因此，人们就美赞它为“云梯街”，又叫“通天街”。云梯街是长江沿线唯一垂直江面的街道，这在中外建筑史上有着极为重要的科考研究价值，专家称之为“万里长江第一街”。街两旁保存着明清遗留下来的层层叠叠的土家民居吊脚楼，其间的“紫云宫”、“禹王宫”、“万天宫”、“桂花园”等著名建筑，让游人增添了许多凭古思旧的审美情怀，现被国家建设部、国家文物局评为首批中国历史文化名镇。