河豚肉极度美味，是中国“长江三鲜”（河豚、刀鱼、鲥鱼）之首，长江镇江下游产的河豚则是长江中最好的。北宋诗人梅尧臣的《范饶州坐中客语食河豚鱼》描写：“春洲生荻芽，春岸飞杨花。河豚当是时，贵不数鱼虾。”欧阳修在《六一诗话》里说：“河豚尝生于春暮，群游水上，食絮而肥。南人多与荻芽为羹，云最美。故知诗者谓只破题两句，已道尽河豚好处。圣俞平生苦于吟咏，以闲远古淡为意，故其构思极艰。此诗作于樽俎之间，笔力雄赡，顷刻而成，遂为绝唱。”另外轼苏也写下“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”，并曾说河豚味道“值那一死。每年春季都有无数美食爱好者品尝河鲀的美味，但时因料理不当或品种分辨不清，造成意外中毒死亡，因而古有“拼死吃河豚——勉强从事”的说法。现在河豚的研究以日本研究最深，在日本，河豚的料理均需严格训练领有执照的厨师才能够进行。日本已养殖出无毒河豚。养殖则以中国大陆为大宗，每年皆饲养输出大量河豚至日本等地。