江口鸟洲位于衡阳市衡南县东南部，地处耒河中间，四面环水，1984年被列为全国重点和湖南省唯一以保护鸟类为主的自然保护区。距衡阳市中心18公里，京广铁路、京广高铁、湘桂高铁、衡茶吉铁路、107国道、322国道、京港澳高速公路、衡昆高速公路、泉南高速公路傍境而过。

江口鸟洲的核心区域面积35公顷，总面积70平方公里，由陈家洲、张家洲、龙家洲三个岛组成，形成了良好的生态环境。洲上古树修竹成荫，气候温暖凉爽，附近水库、池塘星罗棋布，稻田、森林延绵成片，鸟类食物丰富，是鸟类活动的理想王国。

植物资源

洲上生长有木本植物29科[4] ，51种。其中以河柳、垂柳、旱柳、意大利杨、枫杨、朴树、榔榆、构树、桑树、樟树、乌桕、毛竹、绿竹为最多，草本植物有48科124种[4] ，主要有节节草、鱼腥草、野麻、芭茅等。

动物资源

境内分布有鸟类14目33科4亚科114种，其中属中日候鸟保护协定保护的鸟类有42种；属国家规定保护的有2种，属一类保护的有白鹤，属二类保护的有鸳鸯；另外经济价值较高的鸟类还有鹌鹑、环颈雉、绿头鸭、花脸鸭、亦麻鸭、竹鸡、董鸡，食虫益鸟有大山雀、虎皮燕雀、黄腹山雀、灰椋鸟、金腰燕、回声杜鹃等。河中尚有丰富的鱼虾和贝类

江口鸟洲是湖南省唯一鸟类自然保护区[1] ，位于衡阳市中心南18公里处的耒河中游，核心部分面积35公顷[3] ，其中水域面积20公顷，陆地面积15公顷。它的主体由3个鼎立的河心洲岛组成;陈家洲东西宽96米，南北长780米，面积5。96公顷；龙家洲东西宽76米，南北长217米，面积1.58公顷；张家洲东西宽150米，南北长595米，面积7。46公顷。经长期自然演化，形成了良好的自然环境。这里四面环水、安谧幽静、林茂竹翠、绿荫浓蔽、四季如春，引得成千上万只鸟来此栖息，江口鸟洲因此得名。

据有关专家考察，江口鸟洲已知的鸟类共有18目，38科，182种。

按照保护级别来分，属国家一级保护动物的鸟类有20余种，如红腹锦鸡、白鹤、苍鹭等；属国家二类保护鸟类的有30余种，如鸢、鸳鸯、红隼、松雀鹰、凤头鹰、白头鹞、领角鹗、鹰鹗、横斑腹、路鹗、短耳鹗等。

按照迁徙习性来分，可分三类，一类是常住的留鸟，如八哥、黄鹂等，有50余种；一类是一年四季从沿海诸岛和西伯利亚飞来的候鸟，如象白鹤、大白鹭等，有近100种；还有一类是过客似的旅鸟，如鸿雁鸟、北极柳莺等。在这三类鸟中，种群数量最多的是候鸟——冬候鸟中，燕雀4～5万只，灰椋鸟2～3万只；夏候鸟中，鹭3万余只。它们各得其所、和平共处。

专家们认为，在这样一个面积不大的小洲上，栖息着这么多鸟类，这在全国乃至全球罕见。可与“大连蛇岛”相媲美，堪称我国南北对峙天然专类动物园的两颗明珠。江口鸟洲誉为“人群中鸟的天堂”。

每天清晨和黄昏，是观鸟的最佳时刻，在鸟洲树林中生活的集群鸟类，除繁殖外，都早出晚归。清晨，鸟类在树林中鸣叫不息，一会儿，万千上万只鸟飞出树林，在鸟洲上空盘旋，然后向四周飞去，其景蔚为壮观。鸟类返回的次序也相当有规律，首先是燕雀、八哥从四面八方及附近的生活区域返回。燕雀群归时，遮天蔽日，常持续半个小时之久，情景实为罕见，令观光者流连忘返。而灰椋鸟由各自的生活区域返回时，首先栖息在龙家洲几棵高大的落叶上，再到沙滩及浅水中喝水、洗澡嬉戏、整理羽毛，然后成群起飞在上空分散，此种壮观场面常达20分钟之久，方才纷纷落入自己的栖息区域中。除非人为干扰，一般不再骚动，但仍群鸣不息，鸣声之大，使相距1米的两个人听不清对方的大声喧嚷。