当阳人主食大米，间或面食，近年来人民生活日趋平衡，因地域或种植习惯形成的主食差别减弱，但城乡餐式稍有不同。城镇为适时适事早而准，不误上班、上学、应市。居民多上街“过早”，早餐以面食为主，油条，馒头、包子、花卷，油饼、煎饼、包面、热擀面、米粉、面条、醪糟、豆腐脑、稀饭等。中餐、晚餐主食大米饭。多以蔬菜和猪肉、鱼、禽，蛋佐餐。上午7点左右早餐，12时午餐，18时晚餐。近年城镇兴起“夜霄”。在街边或夜市摆“大排档”，在餐厅或歌舞场喝夜酒，成为人们的消费时尚。

    旧时家境贫困的农民，多以杂粮、瓜菜为主食，极少食大米。农闲时一日两餐。现均一日三餐大米饭，以家种小菜、自制咸菜佐餐。农忙季节，上、下午各增加一餐副食：稀饭油条或糖水泡米花。早饭贵早，有“早饭一根绳，一家不出门”之说。佳肴美食只在传统节日备用。

    当阳盛产大米，传统副食多以米面为原料。如城镇居民爱吃的发糕、汽水粑粑，均以大米为主要原料，磨成浆，加入少许发酵过的陈浆和糖，蒸煎而成。其味松软香甜。农村在每年冬季农闲时，有摊豆饼的习惯。将大米、绿豆混合磨制成浆，摊成薄饼，切成条块，或炒或煮，其味胜于麦面机制面条。

    本县人口味偏咸，多喜食腌菜。每逢蔬菜旺季，几乎家家腌制咸菜。传统的有盐菜（盐渍白菜），鲊广椒（辣椒拌米面加少许盐）。农历腊月间，户户腌腊肉制香肠，以备春节之需。遇有喜庆之事，则以传统的“四大六小”、“头大尾小”宴请宾客。所谓“四大”一般是：肉糕圆子、玉兰片炒肉、扣肉、清炖膀四大碗；“六小”即：烧鸡、红烧鱼、猪肝、瘦肉、牛肉或羊肉、猪肚。“头大”即三鲜（肉糕、圆子、蛋卷）；“尾大”即蛋汤；中间上几碗小炒。正宗当阳菜味重色偏暗。20世纪未，由于商品经济的发展，当阳人餐桌上的菜肴发生了很大变化，麻辣的、清淡的、酸甜的各种口味均可选择。新疆羊肉串、兰州拉面、北方水饺、油焖大虾等风味小吃随处可见，“肯德鸡”、“汉堡包”等外国食品也进入百姓饮食。与此同时，一种返朴归真式的饮食习惯又悄然兴起。“郭场火锅鸡”、“王大岩野味餐”、“农家菜馆”受到许多食客的青睐。