它起源于亚洲西部和地中海地区，后传入印度北部，经中亚细亚传至中国，早在汉朝我国就开始种植。嫩豌豆可作为蔬菜炒食，子实成熟后又可磨成豌豆面粉食用。因豌豆豆粒圆润鲜绿，十分好看，也常被用来配菜，以增加菜肴的色彩，促进食欲。栽培的豌豆可分为粮用豌豆和菜用豌豆两大类型。菜用豌豆又分三类:一类是粒用豌豆，荚不宜食用;另一类是荚用豌豆:还有一类是粒荚兼用豌豆。粒用豌豆有白荚和青荚两个品种。青荚豌豆颜色好，鲜味足，粳性;白荚豌豆鲜味淡，糯性，早熟丰产，不仅荚色淡，豆粒颜色也淡。荚用豌豆又叫倚兰豆，市场上有宽荚和狭荚两个类型。宽荚种荚色淡绿，味淡，鲜味差。狭荚种如竹叶青，荚色较深些，味浓。

豌豆营养丰富，主要含有蛋白质、脂肪、糖类、粗纤维，并含有一定的赤霉素A、植物凝集素、胡萝卜素、维生素等成分。豌豆青豆粒含蛋白质约7.4%，膳食纤维约4.5%。碳水化合物约18.2%。豌豆高钾低钠，对保护心血管有益。豌豆中的蛋白质含量丰富.质量好.包括人体所必需的青豌豆。青豌豆各种氨基酸，经常食用对生长发育大有益处。豌豆有和巾益气、利小便、解疮毒、通乳及消肿的功效，是脱肛、慢性腹泻、子宫脱垂等中气不足症状的食疗佳品，哺乳期女性多吃点豌豆还可增加奶量。豌豆含有丰富的维生素A原.可在体内转化为维生素A.而后者具有润泽皮肤的作用。豌豆所含的止权酸、赤霉素和植物凝集素等物质，具有抗菌消炎、增强新陈代谢的功效。