永宁寺，徐州八大古寺之一，位于汉皇故里 丰县，传说汉明帝敕资在汉皇刘邦祖居丰城中阳里建立了永宁寺，以期保佑江山社稷“平安无事，永宁万年”，被当地人称为中国民间第一寺。据丰县地区传说，洛阳白马寺，与丰县永宁寺同时建立，俱为汉明帝 刘庄所为。洛阳白马寺，正式名称应该是永宁寺，白马乃俗称也。在中国称为永宁寺的寺庙，不止一座。比较著名的永宁寺，为北魏后期熙平元年（公元516年）灵太后胡氏所建。另有：江苏 盐城永宁寺，河南 洛阳永宁寺，吉林 舒兰永宁寺 、江西 宁都永宁寺。

丰县永宁寺起自东汉，兴于皇家，为民间寺院之始也。汉明帝永平初年，西竺佛教传入中土之后,最初只在京都及诸王府地设寺礼祀，为皇家所独享，民间禁止传播佛教。丰县乃汉室 祖居，为皇室祖脉之地，倍受两汉 帝王之眷顾，因此得以建寺。刘邦登基称帝后，将丰县 故里神社赐名为“永宁 神社”。至东汉时，汉明帝感梦遣使求法，并兴建白马寺，后又派使臣来汉皇刘邦故里 丰县，将佛像安放在永宁神社，并下旨将永宁神社更名为“永宁寺”，流传至今。

永宁寺的建立与汉代皇帝有着十分密切的关系，也是中华历史文明宝库中一段瑰丽灿烂的佛汉奇缘（佛汉缘）。汉高祖刘邦以亭长之职送徒骊山，梦见金神告之曰“今赤帝前往，必遇白蛇当道，切莫杀之，须多结善缘，少种恶因，纳贤正见，大事可定也！否则，斩头篡头，斩尾篡尾，诸事不顺，切记，切记！”帝王之心常人难测，刘邦梦醒后静思，又欢颜大笑。次日途中，忽然听说有大蛇挡道，不能前行。时刘邦酗酒已醉，豪气勃发，大喝一声：“壮士前行，何惧之有！”言罢，提剑向前将白蛇拦腰劈为两段。前行不远，又忽遇一妇人拦路啼哭，要刘邦还儿之命，刘邦随口答到：“此乃荒沟野地，平地(帝)还命。”（不料刘平帝时却真的出现了王莽篡朝的史实）刘邦得金神指点，思金神恩德，又深感其妙，为求金神保佑，便在旧居附近建室修院，塑造梦中神像，定期朝拜供奉。而后赐名“永宁神社”，盼望兵戈永消、百姓幸福、太平永宁。

佛兴之初，汉明帝在为自己祈佛保佑的同时，也没有忘记祈求祖上平安。至明帝使臣持佛画像来到祖籍故里建寺立院，将佛像暂放于永宁神社之内。使臣展像观察，不觉大吃一惊：此画像竟与神社塑像一模一样！原来永宁神社塑像，实乃西天之大佛也！后禀明圣上，圣上方悟：大汉之江山，早已得到佛祖保佑也！至此，皇帝下旨，永宁神社更名为“永宁寺”。于是便敕资在祖居丰城中阳里建“永宁寺”，以期佛祖保佑家乡“平安无事，永宁万年”。

永宁寺起初选址于县治东北二百五十步，为汉高祖 故居 遗址。寺院整齐壮观，肃穆庄严，仿宫殿建式，殿堂廊庑互为照应，间次形成“七堂伽蓝”，为方圆百里之名寺。北齐天保二年（公元551年）重修，并更名为白塔寺。北周天和六年（公元571年）被毁，至隋开皇元年（公元581年）重立；开皇十三年（公元593年）更名为道成寺；大业元年（公元605年） 又废；唐贞观初年，唐王派尉迟敬德亲自监修，并迁址于县西北隅三合里；唐上元二年（公元675年）重修，更名重光寺；宋大中祥符四年（公元1011年） ，复名永宁寺；建炎年间 （南宋高宗赵构的年号，公元1127－－11 30年间）重修，迁址于城东北隅卢绾故宅，即相邻于汉永宁寺原址；金大定十九年（公元1l 79年） ，僧人普争重修；元至元十四年（公元1277年），僧人文秀重修；元大德七年（公元1 303年），僧人法澍屡加修葺；明洪武年间 （公元1368──1 398），僧人仲通重修，并更名为兴教寺；明嘉靖五年（公元1526年）六月，黄河决于山东，丰县全境被淹，县城夷为平地，寺院亦遭水劫；县治迁旧城东南三十里的华山之阳；明嘉靖三十年（公元1 551年）县治复迁旧址；明嘉靖四十五年（公元1566年），始由县令任惟贤（湖北黄陂举人）招募财力重修寺院，仍名兴教寺，迁址于治所西北隅；至清顺治十年（公元1 653年），县民渠景撤旧殿重修，仍选址于县城西北隅，维持至清末，其后无兴替之记录。

民国建元之后，时局不稳，兵燹水患频繁，寺院再无较大修葺，香火渐次衰弱；中华人民共和国建立后，寺内原有僧尼逐渐还俗或迁往外地，庙宇逐年塌毁，至“文化大革命”时期，又遭受“破四旧”危害，佛事活动不复存在，古老的永宁寺只留下部分遗迹。

改革开放以来，随着民族宗教政策不断深化落实，佛教活动日趋广泛和自由，佛教信众渐次增多，重修永宁寺的呼声日益增高，2004年经政府批准重新修复。修复的永宁寺位于丰县 护城河西北隅，占地面积约75亩，其中放生湖约30亩，现任主持为河南嵩山少林寺第34代弟子释延武法师，常住僧人约7人，寮房约50间。永宁寺大山门长约60米，正门鎏金“永宁寺”大字牌匾为释永信法师书写，小山门内塑四大天王和阿弥陀佛法像。全寺拥有大雄宝殿、接引殿、藏经阁、观音亭、七宝塔等基础设施，以及万佛圣城、柳毅将军庙等风景区。

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