宜城大虾是20世纪90年代兴起的风味小吃，宜城大虾具有很强的季节性，从入夏开始，到入秋结束。宜城大虾个大肉多，鲜嫩爽口，吃起来一麻二辣三香，吃法可分卤、炒、煮，最好吃的还是卤虾，即:将洗净的大虾干炒，然后放入胡椒、花椒、辣椒、酱油等各种佐料，猛火卤煮。2005年8月，在襄樊人民广场举行的首届中国·湖北·襄樊美食文化节暨烹饪大赛上，宜城大虾经过专家与群众评比，在众多菜品中脱颖而出，荣获"襄樊名菜"中的首道名菜。

    宜城大虾在宜城本地被叫做鄂西大虾，它的起源于98年长江抗洪，那时候来自鄂西化工厂的几个年轻小伙子正在预备役服役，赶上洪水，宜城预备役被临时编入抗洪部队，那时候因为后勤跟不上，战士们的伙食不是很好。那时候虾子会蛀坝，弄的新搭好的大堤渗漏，预备役的营长就让人去挖虾防止蛀坝，虾子被挖出了以后被堆放在大堤岸边，第二天就散发出恶臭。后来炊事班的两个来自鄂西的小伙子张洪和郑林把挖来虾洗干净放入了些野花椒·野辣椒爆炒想改善下伙食，虾子炒好了后没想到异常美味，香味吸引了驻防区几个班的战士过来品尝，然后炒大虾在长江大堤上一炮而红，不仅解决了虾患还改善了战士们的伙食。张洪和郑林所在的炊事班更被冠名为大虾班，到长江水退，预备役结束，张洪和郑林回到鄂西 就开了宜城第一家虾店:张大虾(至今仍在)。从此宜城大虾在湖北一炮而红。

    2005年11月，"宜城大虾"商标正式获得国家商标局的批复，成为我国首例专门保护大虾类产品的证明商标，宜城大虾使湖北省的证明商标达到6件("宜城大虾"、"孝感米酒"、"罗田板栗"、"鄂洪山菜薹"、"大悟绿茶"和"鄂州武昌鱼")。  

     俗话说，三百六十行，行行有门道。吃宜城大虾也不例外。步入虾店，宜城大虾一登场，人们往往会发出惊呼声。看，宜城人装龙虾用的不是碟子、盘子，而是大盆子!那堆得满满的虾子，红艳艳的，香味扑鼻，看着就要流口水。让人禁不住诱惑，顾不上矜持，挽起袖子，手抓大虾就往嘴里送。不过，这是性急人的吃法，往往难品虾中三味。要想吃出至味、吃出诗意、吃出艺术，须学会"四招":

吮

对于吃宜城大虾的人来说，吮虾是必不可少的一步。这是因为，宜城大虾是用天然养殖的龙虾为主料，配花椒、八角、辣椒、白芷、丁香及多种中药材，放入葱段、姜片、大蒜，加入料酒、盐、糖、味精和宜城调料，用热油烹饪而成的。汤汁清亮，香味浓郁，虾香虾味，尽在其中。戴上店里发的一次性手套，随手拎起一只大虾，两手稍举于前，低头用嘴慢慢吸遍虾身，细细品尝上面的料汁。只觉得香鲜宜城大虾麻辣、入肉三分。一股呛人的麻辣香味，由舌尖迅速窜遍全身，刺激着疲惫的神经;一团燥热喷薄欲出，在肌肤上凝出一滴滴汗珠，让人忍不住大呼过瘾!

掰

"铁甲钢螯一世雄，须髯似戟势若龙"这两句咏虾诗，生动形象地描述了宜城大虾的体貌特征。因此，要吃好宜城大虾，掰虾就显得至关重要。掰虾，一般分三步走:一掰虾头、二掰虾尾、三掰虾腿。吃虾时，两手抓虾，暗暗使劲，力道一定要拿捏得刚好。重一点，难免会黄流汁溅，令人失色;轻一分，有可能和熟虾较劲半天，难伤半毫!为此，老手们总结出了这样的口诀:腿张大，头朝下，用双手，把虾拿，先掰头，后尾巴，巧用力，拧螯爪。这样一来，如同庖丁解牛一样，就将头戴钢盔，身穿铁甲的大虾分成几块，只等你大块朵颐了。

挑

面对分成几块的大虾，你不能性急，要状如淑女，像吃西餐一样，借助别的武器，慢挖细挑。这武器，就是虾身上的虾螯尖。雌虾黄多，雄虾肉厚。将虾头与虾身扭断，掰开虾头壳，最诱人的虾黄就暴露在你的眼前。用虾螯尖挑出虾黄，吮入嘴中，简直舍不得一口吞下，这种美妙滋味从舌尖蔓延到舌根，令人回味无穷。剥去虾尾甲，用虾螯尖小心翼翼地挖出一团粉嫩鲜甜、富有弹性的虾仁，塞入口中，膏腴肓香，余味不绝。再饮几口小酒下肚，那畅快淋漓的劲儿，让人无不为之口服心服。

宜城大虾

嗑

吃虾的人都晓得，虾腿最难对付。所以很多人嫌麻烦，就将其随意丢掉。其实，虾腿中的肉洁白细嫩，味道比之虾仁更为鲜美，弃之实在可惜!吃虾腿的诀窍就在于手嘴并用，牙齿稍许用力，象"嗑"瓜子一样，先嗑开虾腿两端硬壳，再用虾螯尖从底部一顶，往里捅几下，肥嫩的虾腿肉就自个出来了。轻挑入口，细细品味，余香绕口，三日不绝，快活何似神仙。

这时的你，满手流香，满嘴流油，满头大汗，满面春风，却仍不满足，一定会满口嚷嚷着，再来一满盆宜城大虾