地苋又名生地，为多年生草本植物。据《本草纲目》记载"这种植物"以水浸验之，浮者名天黄，半浮半沉者为人黄，沉者名地黄"。故人们都以沉下者为贵，久而久之，遂名为地黄。

  地黄，原系野生，最早生长于咸阳一带，后传至各地。中国数省均有生产，但其最佳者为"怀地黄"。李时珍《本草纲目》："江浙壤地黄者，受南方阳气，质虽光润机时力微；怀庆府产者，禀北方纯阴，皮有疙瘩而力大。"所以古今中外人们都以"怀货"为贵。

　　地黄可分为生地和熟地两种，《本草纲目》载：地黄生则大寒，而凉血，血热者需用之，熟则微温，而补肾，血衰者需用之。男子多阴虚，宜用熟地黄，女子多血热，宜用生地黄。 "尤其是熟地，药用"填骨髓，长肌肉。生精血，补五脏，利耳目、黑须发、通血脉"，确系祛病延年之佳品。

　　地黄产地很多，江、浙、京、津、湘、蜀、皖、鲁等均有所出。然而最优者今人唯以怀地黄为上。 "怀地黄的显著特点是：油性大，柔软、皮细、内为黑褐色并有光泽，味微甜，尤其是断面呈菊花心状。

  鲜地黄：清热生津，凉血止血。用于热病伤阴，舌绛烦渴，发斑发疹，吐血，衄血，咽喉肿痛。

  生地黄：清热凉血，养阴，生津。用于热病舌绛烦渴，阴虚内热，骨蒸劳热，内热消渴，吐血，衄血，发斑发疹。

  熟地黄：滋阴补血，益精填髓。用于肝肾阴虚，腰膝酸软，骨蒸潮热，盗汗遗精，内热消渴，血虚萎黄，心悸怔忡，月经不调，崩漏下血，眩晕，耳鸣，须发早白。

 地黄可与乌骨鸡相烹，具有填精补髓、益肾滋阴之功效，适于肾虚型骨质疏松症患者食用。