锦州自古就是女真、契丹、蒙古等游牧民族聚居区，有烧烤野味的饮食传统。“锦州烧烤”发起于80年代末，一些锦州人看到新疆人卖烤羊肉串很受百姓欢迎，经济效益可观，就学了起来。但由于这种经营多属无证经营，欺街占道，影响市容环境，曾受到市容环境管理部门的查禁。而后，一些人开始租赁店面，申请营业执照，尝试合法经营，在“三角地”一带开始出现了“延吉烧烤”等几家烧烤店。其后，由于烧烤物美价廉、适合大众口味、受到越来越多市民的欢迎，逐渐兴盛起来，陆续形成了三角地、杭州街、南京路等几条有名的俗称“串街”的烧烤一条街，“锦州烧烤”就成了一个新兴行业，吸引了越来越多的下岗职工和外来务工人员。随着烧烤业的发展壮大，开始涌现出“御烧烤”、“小国凤爪”、“食神烤城”、“旺仔烧烤”、“军嫂烧烤城”等一些风味独特、讲究经营的烧烤店。有的烧烤店还进行了注册，锦州御烧烤店将其商标在阿里巴巴网站上拍卖，起拍叫价达701万元。延吉烧烤店由一家发展成连锁店，不仅锦州有3家店铺，北京还有分店，为扩大经营和影响还开办了自己的网站。据统计，目前全市具备一定规模的烧烤店共有200多家，上规模的烧烤店有30多家，古塔区烧烤店占该区餐饮业总数的12%，成为重要的餐饮形式。经营品种也由原来的几种发展到现在的3大系列、9大类100多个品种，经营范围由市内发展到各县（市）区，并向全国辐射，现已经辐射到沈阳、大连、深圳、哈尔滨等省市。“锦州烧烤”的名气也越来越大，有了“中国烧烤发源于新疆，发展于锦州”和“锦州烧烤，全国一绝”的美誉。2002年，台湾中视电视台“辽西走透透”节目组专门对“锦州烧烤”进行拍摄。2004年，中央电视台12频道“天下美食——吃在大东北”摄制组对“锦州烧烤”也进行了重点报道。“锦州烧烤”成了小有名气的小吃，是外地宾客到锦必品的美食，沈阳、盘锦、葫芦岛的很多朋友还专程到锦州来吃烧烤，“锦州烧烤”甚至还受到了来锦韩国、日本、俄罗斯、美国等客人的青睐。一位全国著名烹饪专家称赞“锦州烧烤”是“风味独特，口味鲜美”，就连钓鱼台国宾馆的厨师也对“锦州烧烤”赞不绝口。

    锦州烧烤手法独特，融合了各地海鲜烧烤、肉类烧烤、蔬菜烧烤的特色，凝练提精，形成的具有地方特色的风味美食。锦州烧烤有生烤和熟烤之别，小调料多达十几种，不少烤食还进行中草药配制。因为讲究“蘸、刷、撒、烤、翻”，所以质感性强、口感纯正、色泽入目、外形美观，让人食而不腻、食而不厌。

    如何做大做强锦州的烧烤产业，把锦州烧烤打造成一种文化品牌，使之在锦州的旅游和餐饮文化中扮演更重要的角色呢？ 我市将计划举办锦州烧烤节活动，为整个产业植入旅游文化内涵；计划通过参加外地的美食节活动，扩大锦州烧烤的影响。借此契机，我们锦州四海旅行社推出了特色的“烧烤宴”。为规范、扶持和发展锦州烧烤业，促进“锦州烧烤”提档升级，塑造绿色、健康、科学、特色、文化的锦州烧烤形象，打造“锦州烧烤”文化品牌，让“锦州烧烤”走向全国乃至世界，成为增加就业、发展第三产业、拉动经济增长的行业亮点和扩大锦州对外影响的文化品牌，从3月23日开始，市委宣传部倡议并会同市商业局、市旅游局等10个部门联合启动了开发宣传锦州旅游饮食文化品牌、重点“打造‘锦州烧烤’文化品牌”的专项工作。经过前一段时间调查研究、宣传发动、引导规范等工作，这项任务已经取得了重要的阶段性成果，受到了全市上下的一致欢迎和好评，这也更坚定了我们把这项工作抓到底的信心和决心。我们在抓这项工作的实践中，越来越认识到，“锦州烧烤”作为一种文化品牌，确实潜力巨大、前景广阔，有着重大的意义。