金湖县，是江苏省淮安市下辖县，位于江苏省中部，因境内白马湖、宝应湖、高邮湖三湖环绕，由敬爱的周恩来总理定名：“金湖”，象征资源丰富，日出斗金。截止2012年末，金湖县辖11个镇，1个省级经济开发区，98个村民委员会，46个社区居民委员会，816个村民小组（社区农业组），人口35.71万人拥有水面420平方千米，滩涂44平方千米。境内白马湖、宝应湖、高邮湖三面环抱，淮河入江水道自西向东贯穿腹地；境内水面广阔，河网密布，长堤环绕，绿树掩映，田园方整，稻谷飘香，荷荡连连，一派湖色水乡的自然风光。素有“尧帝故里”、“荷花之乡”、“鱼米之乡”、“淮上明珠”、“水乡金湖”、“苏北小江南”之美誉。

    金湖“八大碗”实际是一桌菜，在民间叫做“八样头”。是以前金湖民间请客时做的八道菜。上世纪70年代之前非常流行，只要请客都是这八样，形式一致，内容一致；而且是一碗一碗的上，前一碗吃完才上后一碗，家家如此。“八样头”在当时已经是高规格的宴席了，低一等的只有“六样头”或者“四样头”。

　　关于金湖“八大碗”以办喜事为例，第一碗是红枣，圆圆满满早生贵子，吉利。这一碗有个规矩，不能全部吃完，最少要留一个枣儿，这叫回汤。第二道菜上来的时候才把这回汤碗带走。第二碗上杂烩，就是百叶、粉皮和肉丝一起烧的杂菜。第三碗是分羹，相当于现在的鸡丝粉皮。第四碗是大菜，就是红烧肉。从前能吃到红烧肉可是很隆重的事情，如果是办丧事，此时是要奏乐谢汤的。第五碗和第六碗是两个炒菜，一般是炒韭菜或炒藕丝，上面加些百叶或肉丝做盖头，又叫浇头菜。第七道是红煮鱼，鱼到酒止，最后再上一碗青菜豆腐汤就用饭了……

　　如今的金湖“八大碗”经过厨师们的加工制造、精心制作，从内容到形式都焕发了新的生机。比如红烧甲鱼、菏荡金鳅、鸡汤鱼线、双煎藕夹等等特色菜肴，在南京、上海宣传时，已成为金湖美食的名片，为招商引资、发展旅游起到了重要作用。