“ 巴土长阳，歌舞之乡。”土家族是一个能歌善舞的民族，歌舞也一度成为人们传递信息、讲述故事和传承历史的最主要的形式。清江画廊，艺术之源。清江水孕育了长阳土家儿女，在长阳结出文化“三宝”——山歌、南曲、巴山舞。 高亢婉转的山歌、古朴清雅的南曲、炽烈淳朴的巴山舞，是长阳的文化“三宝”，是土家艺术的奇葩。艺术源自于生活，受之于群众，艺术渗透到他们生命的每个环节，从生命的开端到结束。生了小孩“打喜”要跳“花鼓子”舞、唱喜歌；儿女成家要“哭嫁”，以哭代歌，表达“念亲恩、伤别离”之情；老年人去世，有祭祀性舞蹈“跳丧”。古朴的民俗即艺术的源泉。

土家人唱歌，是生命与自然的交融，是艺术和现实的对话，是爱情与生活的结晶。长阳的山歌主要有：情歌、劳动歌、风情歌等。其中，最丰富的还是情歌，我们在民俗文化村观看的那场“土家风情”文艺演出就是以一个“情”字贯穿始终。喊山歌，喊出的是土家男女淳朴的爱情，一曲《骂郎》，句句是骂，却句句含情。俏皮的土家方言，圆圆的山歌调子，甜美的土家妹子，让我们仿佛身临土家山寨那古朴的吊角楼。 青山绿水，吊角楼上，三弦和奏，曲声悠扬。南曲曲调以细腻、雅致著称，给听者一种闲适、悠然的感觉。南曲也被土家人赋予“雅文化”的内涵。南曲中有一段最有名、最有代表性的曲子——《悲秋》，其文辞是：梧桐叶落金风送，丹桂飘香海棠红，是谁家，夜静更深把琴抚弄，猛听得，檐前铁马响叮咚。平沙落雁，静夜闻钟，这凄凉，想来更比相思重，卧牙床，好比做了一场孤单梦。南曲不仅以其悠扬的曲调，更以其深厚的文化内涵而千古流传。

巴山脚下，清江之滨，节日或喜庆的时候，只要响起悠扬婉转的土家民歌，附近的青年男女都会闻声而来，成双成对地跳起巴山舞。巴山舞来源于土家“跳丧”，自八十年代创编至今，已在全国各地广为流传。推广型巴山舞共有风摆柳、半边月、喜鹊登枝、百凤朝阳四个舞段组成。每个民族舞都有其区别于其它舞种的个性，提到新疆舞，我们会想到“媚”；提到蒙古舞，我们会想到“壮”；提到傣族舞，我们会想到“弯”；而巴山舞却是以“摇”贯穿始终。舞曲一响，舞者闪着腰杆，踏着节奏，一步三摇，如柳枝在风中婀娜摇摆、如喜鹊在枝头矫健嬉戏、如日月在天空美仑变幻，让人尽情感受生命、爱情、健康。

艺术在发掘后被赋予“高雅”的头衔，而民间艺术则是雅俗共赏的，也只有“来自于群众，回归于群众”的艺术才能不断革新，源远流长。