陶弘景（456年－536年），字通明，自号华阳隐居,谥"贞白先生"。南朝南齐南梁时期道士、医学家、哲学家（道家学者）和文学家。丹阳秣陵（今江苏南京）人，是道教茅山宗的开创者。他精通棋术，善于弹琴，也是个书法家。

  陶弘景出身于南朝士族家庭。尧帝陶唐的后代，七世祖陶浚，三国时吴国的镇南将军，后降晋为尚书。祖父陶隆，好武功，解药性。父陶贞宝，字国重，文武全才。陶弘景从小就聪颖好学。四五岁时就常以荻芦为笔，在灰沙上练习写字。十岁时，就开始研读葛洪的《神仙传》，日夜研读，萌发养生之志。深受其影响，陶弘景早早立下了修身养性的远大志向，并付诸实际行动中，如他不沾荤腥，长期食素，不近女色，也不娶妻生子。二十岁被引为诸王侍读，后拜左卫殿中将军。三十岁左右时拜陆修静弟子孙游岳为师，成为上清派传人。机缘巧合之下，他做了官。然而身在仕途的他不习惯于与他人打交道，他只是在批阅公文以及研究学问上下功夫。朝中大事，大都由他定夺。

  在做官不久后他就向梁武帝请求辞去了官职，回到自己的家乡过起了隐居的生活。在他离开京城时，很多官员都在路边为他送行，这也是南朝开朝以来从没有过的场面，这足以证明了陶弘景在朝中的地位之高。陶弘景隐居之后，先是东阳郡守沈累书邀之，结果被他推辞了；接着梁武帝屡加礼聘，他亦不出。梁武帝尊重他的意愿，不再强求他出山做官了。

  陶弘景退隐山中之后，以炼丹修道为主。他来到了句容山，并在那里潜心修炼，继续研究学问。但是由于皇帝与他十分亲密，又极其信任，所以每每"国家有吉凶征讨大事，无不前以谘问"，还常以书信的形式请他参与决策。由此，陶弘景便有了"山中宰相"之名。

  陶弘景对社会的贡献很多，他在医药﹑炼丹﹑天文历算﹑地理﹑兵学﹑铸剑﹑经学﹑文学艺术﹑道教仪典等方面都有深入的研究，尤其对于药物学的贡献更为突出，是对本草学进行系统整理并加以创造性地发挥的第一人。陶弘景从自己名医别录篇中挑选出了365种新品种附入《神农本草经》（原书已佚，现在敦煌发现残本），使原书只有365种的药物增加到730种，并予以一一订正、调整、分类注释，编成《本草经集注》一书。并首创沿用至今的药物分类方法，以玉石、草木、虫、兽、果、菜、米实分类。经过系统的归纳和总结，陶弘景还第一次提出了“诸病通用药”的概念。这是将药物的功用主治和疾病特点两方面相结合的一种归纳方法，十分切合临床使用。这本《本草经集注》的问世，对我国医药学的发展有着很大的影响。我国古代第一部药典——唐代的《新修本草》，就是在此书的基础上进一步修订完成的。

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