中国古典家具举世闻名，影响深远。明式家具的朴素典雅，清式家具的精雕细琢，都抵达了艺术高度。古典红木家具以其外型魅力、材质魅力、工艺魅力而被誉为“人文家具”“艺术家具”。
明清时期，红木家具主要生产于苏州、广州、北京、宁波等地，尤以苏州、广州、北京制作的家具最为著名，明清家具的三大流派——苏作、京作和广作因此得名。
苏作家具：格调大方
苏作家具指以苏州、无锡、杭州等地区为中心的江南地区制作的红木家具，形成于明代中期，历来备受推崇的明式家具即源于苏作家具。苏作家具的典雅简约与当地的文化氛围是分不开的。苏作家具历史悠久，其造型优美，线条流畅，比例适度，精于用材。苏作家具用材精打细算，大件器具往往采用包镶手法，杂木为骨，外贴硬木薄板；小件更是精心琢磨，小件碎料拼接的构件很常见。这种技术费工费时，但都能做到天衣无缝，精致美观。
苏式家具的装饰题材多取自历代名人画稿，以松、竹、梅、山石、花鸟、风景以及各种神话故事为主。其次是传统纹饰，如海水云龙、海水江崖、龙凤呈祥等。折枝花卉亦很普遍，大多借其谐音寓意吉祥语，局部装饰花纹多以缠枝莲或缠枝牡丹为主。
京作家具：气派豪华
京作家具是指清代宫廷作坊在北京制造的家具，以紫檀、黄花梨和红木等几种硬木家具为主。由于宫廷造办处财力、物力雄厚，制作家具不惜工本和用料，装饰力求华丽，使京作家具形成了气派豪华以及与各种工艺品相结合的特点。
从纹饰上看，京作家具较其他地区又独具风格。它从皇家收藏的古代玉器、铜器上吸取素材，巧妙地装饰在家具上，在明式家具的基础上又发展得更加广泛。明代多限于装饰翘头案的牙板和两腿间的镶板，清代则在桌案、椅凳、箱柜上普遍使用；明代多雕刻螭虎龙，而清代则是夔龙纹最为常见，其它还有夔凤纹、拐子纹、螭纹、虬纹、蟠纹、饕餮纹、兽面纹、勾卷云纹等。工匠根据家具造型的不同特点，而施以各种不同形态的纹饰，显示出古色古香、文静典雅的艺术形象。
广作家具：“素面朝天”
广作家具是以广东为中心，广州地区为主制作的家具被称为广作家具。在清朝中期以后，广作家具异军突起，成为清式家具最著名的产地。广作家具的用材粗壮，造型厚重、大气；用料清一色，互不掺用，豪华气派。特别值得一提的是，广作家具中的镶嵌技艺独特，可谓一绝。其代表为8件套、12件套的成堂嵌理石的春秋椅、客厅椅、罗汉床的成堂系列等。广作家具最明显的特征是不用生漆，“素面朝天”。
在文化元素上，由于广东地区过早地接触西方文化，所以广作红木家具从造型、雕刻图案到家具的高矮，都有挥之不去的西洋符号。如在雕刻风格上，由于在一定程度上受西方建筑雕刻的影响，雕刻花纹隆起较高，个别部位近似圆雕。加上磨工精细，使花纹表面莹滑如玉，丝毫不露刀凿痕迹。在我国传统装饰题材和纹饰的基础上，广式家具融入了西式因素。如这种西式花纹，通常是一种形似牡丹的花纹，亦称“西蕃莲”。这种花纹线条流畅，变化多样，可以根据不同器形而随意伸展枝条。它的特点是多以一朵或几朵花为中心，向四处伸展，且大都上下左右对称。如果装饰在圆形器物上，其枝叶多作循环式，各面纹饰衔接巧妙，很难分辨它们的首尾。