盐都莲湘以楼王莲湘为代表，已有几百年历史。起初人们把它作为一种健身活动，用一根约一米长的竹杆打击身体的肩、背、腰、臀和四肢的各个穴位，以达到舒筋活血的功效。后来，民间艺人在竹杆的两端刻上槽，逐步发展到四槽、六槽，装上铜钱、击打时可发出悦耳的响声。20世纪初，民间艺人把竹杆上涂上色彩。在莲湘的两端扎上红绿绸带，击打时，彩绸尤如蝴蝶飞舞，表演时，配上音乐，以《杨柳青》曲为主调，填上唱词、边打边唱。莲湘舞的动作一般为单打和双打。单打（用一根莲湘）的动作有杂打、跳打、蹲打、滚打；双打（用两根莲湘）的动作有“梅开二度”、“双龙嬉水”、“龙凤呈祥”、“飞步流星”等。中共十一届三中全会以后，人们的生活水平提高了，打莲湘不仅是人们喜闻乐见的文艺形式，而且成了人们健身的体育活动。到20世纪末，莲湘已普及到全区中小学。2000年，楼王镇百人莲湘队参加县行政中心搬迁的庆典活动；同年，中央电视台《文化生活》栏目，就楼王镇“百人莲湘”作了专题报道；2002年2月，楼王镇江庄小学表演的百人莲湘《新世纪我也行》获全国少工委授予的“创新杯”大奖；2004年4月，本区莲湘队代表市参加“江苏省全民健身新优项目展示活动”，获“新优项目创编奖”。