盛夏时节，螃蟹虽经过一次次脱壳、长大；但是，其仍末到成熟、可食用之际。因此，急坏了因苦夏而嘴馋的江阴人。
而这时，恰巧有一种体形比大闸蟹小一些、俗称“六月黄”的螃蟹正成熟。于是，江阴人便逼不及待地将它取来，烹制后尝个鲜。
他们将“六月黄”洗净、拦腰切断，将其两个切面沾上面粉；然后，放在热油锅中沾一下，促其封口。继而，将封口的螃蟹投入热锅中加入调料进行烹制。为了让一家人都能尝到螃蟹的鲜味，他们在螃蟹烧到半熟时加入一些薄薄的面浆和一种俗称“六月枯”的黄豆的嫩豆子烧熟；这样，一锅带面浆的螃蟹便算烹成了。
对于螃蟹的这种烹制方法，鉴于其拖带面浆的原故，人们将它称之谓：“面拖蟹”。“面拖蟹”成了一道广为江阴人喜爱的名菜。

面拖蟹是上海的名菜之一，上海地区多用“六月黄”来做这道菜。“六月黄”指在农历6月尚未脱壳的大闸蟹宝宝，农历6、7月正是上市的季节。这些蟹的身形很小，但膏多肉硬。由于“六月黄”还没长大，没有长成的大闸蟹那么肉厚膏味浓，所以上海人用先炸后酱炒的方法来突出它独特的美味，俗称“面拖蟹”。“面拖”实际上就是“炸”的一种方法，方法是让原料的外面均匀地裹上一层面糊再炸制，有点类似于“天妇罗”。

北方地区很难买到“六月黄”，那么用小海蟹来做，也是个不错的选择。做面拖蟹很关键的一步是：把蟹从中间劈成两半后，一定要迅速地用面粉把切开的切口糊上，避免蟹油白白流出，而且在炸的时候，先用筷子夹着蟹块，把沾了面粉的部分先放入油中炸。现在，很多上海人在家制作面拖蟹的时候，省略最后酱炒的过程，直接把蟹块裹上面糊，然后炸至金黄酥脆，这样做成的面拖蟹金灿灿，颜色更靓，味道也很好。