白兔潭镇于1985年撤乡建镇。小城镇建设是白兔潭镇的一张“名片”，该镇多次获批省、市、县三级小城镇建设重点镇的称号，2014年8月，获批“全国小城镇建设重点镇”。
白兔潭镇历史悠久，毗邻两省三市，辐射面广，与萍乡的上栗县、浏阳的大瑶镇形成三足品立的贸易点。到2010年，建成镇区面积已达3.5平方公里，镇区人口接近5万人的中心城镇。近几年小城镇建设总投资达8000万元，房屋竣工面积14万平方米，镇区道路网、供水、排水、供电、通讯等基础设施已基本完善。省长储波和原全国人大副委员长费孝通先后来到白兔潭镇考察小城镇建设工作，给予了很高的评价，费孝通还为该镇亲笔题词："小城镇、大战略"。目前，镇区建设热火朝天，投资6000万元的综合大市场、文化路及北苑街的街道建设，学校及医院的扩建工程正在紧锣密鼓地施工，到处呈现出一派生机勃勃的景象。
随着小城镇建设的不断扩大，白兔潭镇的经济也得到了高速发展，且在全市经济发展战略中具有举足轻重的地位。1995年被列为株洲市工业小区，现有企业743家，主要企业及产品有烟花鞭炮、瓷器、煤炭、建材及印刷业、运输业、建筑业、加工业等，其中烟花鞭炮传统工艺产品远销日本、美国、西欧等十几个国家和全国30多个省市地区。农业一直保持稳定发展，水稻亩产连续十年过吨粮；近年开发的果园、蔬菜基地、油茶林基地等多种经营，给农业的发展灌注了新的活力，商贸繁荣是白兔潭镇的主要特色。
白兔潭镇的文教、卫生、体育事业向来兴旺发达。政府投资及个人捐款1000多万元，对全镇16所小学及2个中学进行了改造，兴建了教学大楼和教师宿舍，增添了教学设施，改善了教学条件，全镇教育事业经省验收，进入了"乡镇教育百颗星"之列；卫生事业发展更快，村村有卫生室，片片有医疗点，市二人民医院坐落镇区，设有病床150张，配有CT、彩超等先进医疗设备。全镇改水改厕工作取得了显著效果，镇区建有多所公厕。1996年，政府投资140万元兴建了自来水厂，镇区居民饮

上了清澈的自来水；文化、体育事业也相应发展，镇区建有400米环形跑道运动场、足球场、滑冰场，开办了农科教中心和书法、书画培训中心，建有影剧院、歌舞厅、图书馆、文化站、放影队、有线电视等文化娱乐设施，人民群众的文化生活更加充实。
白兔潭镇的小城镇建设在全省已小有名气，宽敞、整洁街道、装饰华丽的现代建筑，绿色成荫的街道树，已显示城市的气派。白兔潭人民并未满足已有的成就，随着小城镇建设的进一步发展，百尺竿头，更进一步，将让白兔潭镇再异彩、再展新容。