龙舟竞渡也称“赛龙舟”，俗称“划龙船”。相传为纪念爱国诗人屈原而举行的活动。益阳的龙舟，船体均为木质结构，形似柳叶，首尾窄而上翘，前为龙头，后为龙尾。每船载青壮年划手24人左右。破水行舟时，或以橹充棹，或以桡代棹；左右桡手，有坐划者、跪划者，划法各异。船上有指挥，或摇旗呐喊，或鸣锣击鼓，划时俱能齐心协力。遇竞赛，水上锣鼓喧天，两岸鞭炮齐鸣，观者如云，非常热闹。
    益阳人民喜爱划龙舟，也爱看赛龙舟。每到端午节，市区的十里资江水面，锣鼓喧天，喊声震天，一条条色彩鲜艳的龙船，像威武雄壮的蛟龙，两岸人山人海，街市万人空巷。那震撼人心的锣声鼓点，那感人肺腑的曲调歌词激起人们对伟大爱国主义诗人屈原的深深怀念和对民族文化的无比自豪。