彝族火把节是所有彝族地区的传统节日。每年的农历六月二十四是火把节开始的时间，火把节持续3天。有关火把节的起源来自于一个古老的传说。 远古的时候天上有六个太阳和七个月亮，白天烈日暴晒，晚上强光照耀，土地荒芜，世间万物面临着灭顶之灾。这时，彝族英雄支格阿龙射死了五个太阳和六个月亮，驯服了剩下的最后一个太阳和最后一个月亮，治服了肆虐的洪水。天神恩体古孜看到人间如此繁荣富足，心怀不满，于是派他的儿子大力神斯热阿比率天兵到人间征收苛捐杂税。天兵所到之处，烧杀抢掠，无恶不作。

人间被天神恶魔搅得民不聊生，人民苦不堪言。支格阿龙的故乡出了个彝族英雄叫黑体拉巴，他力大无穷，智慧超人，英勇无畏。为各个部落排忧解难，除暴安良，深受民众的爱戴。黑体拉巴在一次外出时邂逅了美丽善良的姑娘妮璋阿芝。他们一见钟情、相亲相爱。

对妮璋阿芝垂涎三尺的大力神斯热阿比听说了两人的恋情，心怀愤恨和嫉妒，想找机会杀死黑体拉巴。于是便下凡与黑体拉巴进行摔跤决斗。在摔跤决斗中，斯热阿比被黑体拉巴摔死，天神为此大怒，便放出铺天盖地的天虫（蝗虫）到人间毁灭成熟的庄稼。

聪明的妮璋阿芝翻山越岭，找到了一位德高望重的大毕摩（祭司），毕摩翻看了天书，告诉妮璋阿芝：消灭蝗虫，要用火把。妮璋阿芝和黑体拉巴带领民众上山扎蒿杆火把，扎了三天三夜的火把，烧了三天三夜的火把后，终于烧死了所有的天虫，保住了庄稼。看到这情景，恩体古孜暴跳如雷。使用法力将黑体拉巴变成了一座高山。妮璋阿芝看着这一切，伤心欲绝，痛不欲生，在大毕摩的祈祷声中舍身化作满山遍野美丽的索玛花盛开在黑体拉巴变成的那座高山上。这一天，正好是农历的六月二十四。

从此，彝族人为了纪念这一天，每年的农历六月二十四这天便要以传统方式击打燧石点燃圣火，燃起火把，走向田野，以祈求风调雨顺、来年丰收。人们载歌载舞，普天同庆抗灾的胜利，歌唱黑体拉巴的英勇和妮璋阿芝的聪明美丽。

彝族火把节一般历时三天三夜，分为迎火、玩火、送火三个阶段。第一天为"都载"，意为迎火。这一天，村村寨寨都会打牛宰羊杀猪，以酒肉迎接火神，祭祖，妇女还要赶制荞馍、糌粑面，在外的人都要回家吃团圆饭，一起围着火塘喝自酿的酒，吃坨坨肉，共同分享欢乐和幸福。夜幕降临时，临近村寨的人们会在老人选定的地点搭建祭台，以传统方式击打燧石点燃圣火，由毕摩（祭司）诵经祭火。然后，家家户户，由家庭老人从火塘里接点用蒿杆扎成的火把，让儿孙们从老人手里接过火把，先照遍屋里的每个角落，再田边地角、漫山遍野地走过来，用火光来驱除病魔灾难。最后集聚在山坡上，游玩火把，唱歌跳舞，做各种游戏。

火把节第二天为"都格"，意为颂火、赞火，是火把节的高潮。天刚亮，男女老少都穿上节日的盛装，带上煮熟的坨坨肉、荞馍，聚集在祭台圣火下，参加各式各样的传统节日活动。

火把节的第三天，彝语叫"朵哈"或"都沙"，意思是送火。这是整个彝族火把节的尾声。这天夜幕降临时，祭过火神吃毕晚饭，各家各户陆续点燃火把，手持火把，走到约定的地方，聚在一起，搭设祭火台，举行送火仪式，念经祈祷火神，祈求祖先和菩萨，赐给子孙安康和幸福，赐给人间丰收和欢乐。

火把节期间举行传统的摔跤、斗牛、赛马等活动。这些活动，来源于英雄黑体拉巴战胜魔王（或天神）的传说，这位英雄与魔王摔跤、角力，还教人点燃火把烧杀恶灵所化的蝗虫，保护了村寨和庄稼。为纪念这一事件，每年火把节，就要象征性地复演传说中的故事，渐渐成为节日活动的主要内容。