大脊岭，在原揭阳县东北部（现属揭东玉窖镇境内），是与潮安县分界的大山。其山横跨两县，地势高耸，主峰海拔273米，有如屋脊，故名“大脊岭”。它是小北山脉的支系。揭阳地势，北部诸山如屏，称“小北山”。其脉向东延伸，为大脊岭，向西延伸，为卅岭，形成一个新月形，拱抱着揭阳县。

据旧揭阳县志山川部分介绍：“大脊岭南，在县治东北四十里，海（即潮安县）、揭交界，其山高耸如屏，枫溪水流经其下，牛程桥在焉。西南麓有石耸立，名为腾龙塔。”由于大脊岭地处潮揭交界之处，且又山势高耸，所以是个十分险要之地。历来称为揭阳县东北的门户。在抗日史上，它挡住了日寇，保卫了揭阳人民，在揭阳史书中记下了光辉的一页。

1939年6月，日寇侵略军3000多人，在30多艘军舰和20多架飞机的配合下，兵分三路，进犯潮汕。在其猛烈的炮火轰击下，汕头市终于沦陷。6月底，日寇乘胜又猛攻潮安、澄海，也相继陷落。日寇又集中全力，企图攻占揭阳、潮阳，以占领潮汕全境，再取兴梅，但是，揭阳县东南部的炮台、东北部的大脊岭，扼住了敌人的进军路线，日寇几次猛攻炮台，都不得逞，便想陆路从潮安进攻揭阳。要取揭阳，必先占领大脊岭，才能打开揭阳门户。当时大脊岭守军国民军独立二十旅驻守，该旅配备比较精良，战斗力也较强。有两个营驻守于此，挖战壕，筑工事，居高临下，控制了日寇的一切活动。日寇经几次小接触，便不敢正面进攻大脊岭。改从东南边防御比较弱的仁里、高厦、蟹目山等处进攻，出动了飞机、大炮猛轰，占领了这些地方，以孤立大脊岭。但大脊岭后背山连山，岭接岭，直抵揭阳县城北面的黄岐山、虎头岭。所以，虽失去南面犄角之势，但后援源源不断，战斗力仍然强大，使日寇难越入揭的一步。因此，日寇重新部署，增派兵力，调来一个中队，先用大炮猛轰，又派飞机猛炸，以8月29日至9月1日，一连四天，，多次发动向大脊岭冲锋，国军占住有利阵地，居高临下，打击敌人进攻，使日军损失了几十人，大败而归。9月16日，日军又调来精锐部队，种田中队的200多人来攻大脊岭，国军伏于防御工事中，沉着应战，等日军一阵大炮猛炸之后，发起冲锋，才跳出战壕，出其不意打击敌人，经一整天的战斗，山下敌尸累累，种田中队200多人全军覆灭。独立二十旅大获全胜，附近的人民，杀猪宰羊，送到山上祝贺。独廿旅这支军队，当时在全国人民抗日高潮影响下，大部分官兵，都有爱国心，有战斗力。如第一营营长杨一鸣，云路北洋人，每次战斗，都是身先士卒，冲在前头杀敌。后来在炮台战斗中，以身殉国（家属得到优抚，县志为他立传）。由于大脊岭阵地屹立不动，日寇连攻3个多月，都是失败而归。一段时间，保障了揭阳人民的生命财产安全，从而免遭日寇蹂躏。

至1943年秋，由于独廿旅驻守潮阳、揭阳交界的桑田地区的第七营，营长陈先辉，为牟取暴利，与一些走私分子勾结，徇私舞弊，收取贿赂。被部下发觉，向旅长告密，旅长张寿派人调查，被陈光辉发觉，立即叛变投敌，被封为团长，带领日军偷偷从潮阳和平转入揭阳，从背后袭击桑浦山，炮台等阵地，守军无备，以致东南全线崩溃。陈又亲带一支日军，从大脊岭侧翼，绕过布雷区，袭击我炮兵阵地，又摸进大脊岭指挥中心，驻军全然无备，措手不及，全部牺牲。至此，揭阳第一防线全面崩溃，国军虽然另守第二防线，但地理形势不及大脊岭，且又在县城腹地，故而导致了1946年的日寇几次进陷揭阳，人民惨遭日寇的烧杀劫掠。
我们今天看到的大脊岭，炮火伤痕犹在。

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