洪湖物华天宝、人杰地灵，在历史上名人辈出。元代有农民起义领袖倪文俊、陈友谅，陈后称帝，国号汉，年号大义。明代有文化名人黄蓬“三刘”（刘掞、刘深、刘元刚），刘掞为永乐乙酉进士、授翰林检讨，刘深为正统已未进士，曾任江西永宁、四川崇宁等县知县；另有20岁中进士、官至户部尚书的傅颐，进士并授大理寺评事的陈文烛等。清代有文化名人和政界要员张锡谷、刘心源、陆建瀛、王柏心、傅卓然，农民起义领袖张太元、何士秀、叶世彪等。1911年，武昌首义，洪湖有近百人参加，志士杨时杰、李春萱等分别担任中华民国军政府的内务、理财部长等要职，为推翻帝制、建立中华做出了可贵的贡献。

在新民主主义革命时期，洪湖有3144名有姓名的革命烈士和数以万计的无名英雄为了民族独立和人民解放而英勇牺牲。

洪湖为新中国培养了一批高级干部。据不完全统计，洪湖籍省、军级以上干部有11人，他们是：田期玉，曾任公安部副部长；黄新廷，1955年被授予中将军衔，曾任成都军区司令员，装甲兵司令员；杨秀山，1955年被授予中将军衔，曾任西北第二军副军长、总参谋部军校部副部长、武汉军区副司令员、政治学院副院长、后勤学院院长等职；尹诗炎，曾任铁道部纪律检查委员会副书记、顾问等职；高诗德，1995年被授予少将军衔，曾任兰州军区后勤部副部长等职；黄新义、鲁赤诚、李书茂（1955年被授予少将军衔），李西林、夏福世、邓楚润（实行新军衔制后，被授予少将军衔）。洪湖籍高级知识分子150余人，其中有教授、高级工程师近40人，副教授50余人；博士、硕士70余人。如经济学家周新民、廖丹青，农学家曾宪修、彭先兵，水利电力学家李芳、谢鉴衡，建筑师瞿定忠，歌唱家刘家宜，音乐理论家童忠良，诗人兼作家丁力、尹一之等都是其中的代表。