陇西的主要经济是药材市场，陇西有“西部药都”、“中国黄芪之乡”美誉，首阳镇是西北最大的药材市场，这大大的带动了首阳镇的经济发展。

首阳，古代属“雍州”地，为西戎部族所居，汉高祖二年，陇西郡领县十一 首阳镇，首阳为十一县之一。唐高宗上元二年又置首阳县。宋神宗元年修筑熟羊寨，俗称熟羊城。民国二十四年始称首阳镇。1936年8月，中国式农红军第四方面军长征路经陇西，将苏维埃县政府设在首阳镇菜子坪村。新中国成立后，改设为首阳乡。为了适应经济的不断发展，1995年经省民政厅批准，首阳撤乡建镇。境内古文化遗址、古墓群、古建筑、古石多处，上面刻记着仰韶、马家窑、齐家文化的灿烂文明。

首阳镇位于陇西县西部，现辖16个行政村95个村民小组，总户数9773户，总人口45695人。辖区面积131平方公里，耕地面积79736亩。平均海拔1800米，年平均气温7.7℃，年降雨量450毫米，无霜期160天。316国道穿境而过，全镇道路畅通，土地肥沃，水资源丰富，光照充足，是中药材、蔬菜等高效农作物的适生地。

首阳镇先后建成了占地200亩，集引种试验、野生品种驯化、示范推广和技术创新为一体,拥有100多个中药材品种的中药材科技示范园；占地100亩、西北最大的中药材交易市场和入住加工企业26家的中药材加工园区。培育形成了正东药业公司、禄灵药业公司、民安饮片厂等一大批中药材加工企业。组建了拥有大型运输车辆80台，运销网络遍布全国的四海运销协会，促使中药材产业真正形成了引种示范、基地种植、市场经营、加工转化、组织运销相互衔接的庞大产业链。

首阳不仅是陇西西部人流、物流、信息流的中心，而且是定西市最大的劳动力市场。西北最大的中药材市场。全镇现有中药材加工企业26家，个体加工户2400户，年加工各类中药材饮片8000多吨。市场年交易中药材5万吨，中药材种子2000吨，种苗1万吨，饮片8000吨，年交易额10亿元。党参、黄芪销量分别占全国销售量的70%和50%，是全国党参、黄芪价格的“晴雨表”。

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