桂东自古以来民风淳朴，居民以农为主，守土安业，崇尚勤俭持家，有“锄头钱，万万年”之说。桂东人虽然生活贫困，却热情好客，以“座中客常满，杯中酒不空”为荣，不少人喜欢“打肿脸充胖子”以待客人；邻里之间能和睦相处，疾患相扶，向无宗族斗殴现象，但女人有时小心眼，妯娌之间关系比较复杂，有“妯娌希望妯娌菘（丑陋）”的说法；从事工商的人很少，见识不广，处事谨慎；由于处地偏僻闭塞，科学文化比较落后，封建迷信有较大市场。

耕作
桂东人自古以农为本，耕田种土，最能吃苦。因地处高寒山区，水田一般种一季中稻，田里工夫主要由男人承担，女人下田耕作被看作男人的耻辱。旱土种蔬菜、杂粮及各种经济作物，除翻耕作业以男人为主，其它活路则大多由女人承担，男人作“干活”被看作没出息的表现。
种田讲究精耕细作，有“两犁两耙”、“两耘两扯”的规矩；旱土则见缝插针，田头路边几无隙地，整地要“包边”，使之整齐陡直，不但美观，而且有利保水保肥。
农民有积制土杂肥的习惯，捡拾野粪、割草喂牛垫栏、采折蕨青等都是桂东积肥的常用方法。

衣着
清代到民国初期，男女老幼均以青、蓝棉布为主。乡绅富户男性多穿偏襟长袍配对襟马褂，百姓穿偏襟长衫。妇女穿圆领偏襟短衣，衣襟及袖口绲花边，腰系围裙。男女均穿宽裆索带裤。十九世纪２０到４０年代，部分知识分子和地方官员穿中山装，内穿白衬衫；学生则穿学生服；百姓流行对襟汉装；女子上衣改为偏襟短装，袖口不再绣花绲边，富家女青年有的穿旗袍或长裙。５９年代，男子流行列宁装、中山装和国防装等，但农村仍以偏短装和对襟汉装为主。“文革时期”桂东也同全国各地一样，无论男女老少一概的蓝灰国防装。改革开放后，桂东人的衣着发生了巨大变化，现在可说是五花八门，形形色色各式服

县内居民素来以大米、红薯为主食，辅以包谷、高粱、糁子等。遇荒歉之年，农民上山挖蕨根滤粉制蕨糍充饥。多数地方红薯半年粮，常以红薯丝拌饭。桂东人普遍喜欢以辣椒、花椒、沙姜、八角等作调味品，口味偏浓偏辣。多数人平时比较节俭，而逢年过节、红白喜事和招待客人时则比较铺张。
桂东最典型的风味食品是黄糍。每年春节前夕，家家户户都要制作黄糍或大禾糍，制好凉干后用碱水浸泡，数月不会变质。随时取出进行蒸、煮、炒、炸，十分方便。
桂东人也比较喜好饮茶，各圩镇都有茶馆，亲朋相见常到茶馆饮茶叙旧。桂东各地都出优质茶叶，其中桥头的玲珑茶享誉国内外。

晏筵
桂东的酒席一般八人一桌，用十碗菜，因而人们说赴晏常说“吃十大碗”。
酒席的座位安排很有讲究，面向大门的一侧称为“上席”，安排年长或远来的贵客入座；背向大门一侧称“前席”，也是贵客坐的；两侧称“侧席”，供主人或主人的本家人（称为“陪客”）就座。前席和上席靠左的座位又相对高贵些，侧席则靠上的又相对高贵些。
酒席上一般先上水酒和零食，然后上菜，上一碗吃一碗。上菜的次序也非常讲究，先上什么后上什么是绝对不能混乱的。

居住
桂东人一般聚族而居，较大的村落十几户乃至几十户。房屋多为一层或两层土木结构的四山墙三间“一字栋”，明清时代富豪大户建“四水归源”式庭院，有厅堂三间，住房数十间，占地数亩甚至近十亩。
建房选址注重风水、龙脉，对朝向也非常讲究，如果大门朝向的方位有塌方、出水（看上去好像河水从屋内流出）或其它被认为有碍风水的景物，还要以建筑物或植树进行遮挡