始建于同治十年（公元1871），光绪十六年建成，距今已有140多年的历史。整个德安里分“老寨”、“中寨”、“新寨”三部分，占地面积6．3万平方米，建筑面积3．2万平方米。寨内有客厅、祠堂、佛堂、书斋、卧室、餐厅、库房、阁楼、门房，还有寨前广场、后花园、莲池、寨门、围墙，围墙外有护寨河，房屋总数773间。整个建筑规模之大，构筑之精，造型之美，堪称建筑艺术一朵奇葩。

德安里的建筑，集潮汕民居建筑的大全：大祠堂、三厅亘、五间过、四点金、下山虎、驷马拖车、五壁联、独脚狮等。在潮汕见不到或罕见的建筑形式，在这里都能看到。
德安里整个建筑组群由三部分有机联系组成，每一部分又是一个独立完整的富于特色的建筑组群，一组“百鸟朝凰”、两组“驷马拖车”，每组里面又有多座独立的造型结构，各具特色而又有机联系在一起的建筑物。德安里老寨和中寨坐西朝东，新寨坐北朝南，老寨建筑格局为“百鸟朝凰”，中寨和新寨建筑格局为“驷马拖车”。建筑形式保持了晚清典型潮汕村寨特色，寨内又有洋式建筑，有继承，也有发展。德安里虽历沧桑巨变，但整体建筑保存较完整，其规模之大，构筑之精，式样之全，造型之美，堪称潮汕建筑艺术的奇葩。它以其罕见的建筑布局和独特的设计风格，被编入华南理工大学建筑系的民用建筑教科书中。

据广东省民间艺术家协会考证，德安里始建于清同治十年（1871年）。时任潮州总兵的方耀偕同其兄弟在家乡洪阳营造德安里老寨，中寨则由方耀四弟方勋主持规划，并建主祠堂。十多年后，方耀收养的20个儿子都已成家立业，老寨已容不下，故兴建新寨。后来，十三子廷珍自恃方耀唯一亲生子，在新寨东侧兴建“方氏家庙”，专祀其生母余寿坤。后因兄弟劝阻，其母才没有入祠。至光绪十六年完工，整个德安里村落的建造历时将近20年。
历程

中国传统建筑有“君子营建宫室，宗庙为先，诚以祖宗发源之地，支派皆本于兹”的观念，《潮州府志》也言：潮人“营宫室必先祠堂，明宗法，继绝嗣，崇配食，重祀田”。因此，德安里三寨都以大宗祠为中心，其他建筑按次序环绕大宗祠而建，形成了这样的格局：大宗祠的左右是小宗祠，然后是火巷和厝包（包屋），它们从三面护卫着大宗祠，外围是一座座重叠相连的“下山虎”和“四点金”，最后是坚固围合的寨墙。
德安里占地面积达5.9万平方米，建筑面积3.2万平方米，寨内有官厅、祠堂、佛堂、书斋、餐厅、库房、阁楼等，房屋总数773间。德安里以其罕见的建筑布局和独特的设计风格，被编入华南理工大学建筑系的民用建筑教科书中。它也是潮汕民居建筑形式的大全，平房、下山虎、四点金、五厅通、独脚狮……其他地方罕见的建筑形式在这里都能看到。德安里还是岭南建筑装饰艺术的博物馆。
德安里老寨围绕着主体建筑物大祠堂的房屋刚好是一百座房屋，俗称“百鸟朝凰”。中寨和新寨的建筑格局是潮汕传统的民居“驷马拖车”，中间的大祠堂象征“车”，左右两边的次要建筑象征着拖车的“马”，这样坐在“车”上的列祖列宗就由居住在两边象征着“马”的子孙拖着，轰轰隆隆从远古走来。