擂茶是客家人久负盛名的传统美食，更是紫金琴江（中坝、敬梓、龙窝、水墩、苏区、南岭）人上午茶，下午茶的主要食品。相传已有数百年的历史。究其起源，是跟我们先祖的迁徙历史与自然环境，生活环境密不可分。大致可从以下四方面说起：

      1、紫金客家先民自汉唐以后为避战乱，分批从中原举族南逃，几经周折迁入福建、江西。又在宋、明时期进入紫金“蛮夷之地”。客家先民在中原，多是名门望族，富商大家，官宦世胄，书香子弟或公侯世爵。他们生活是“食兼五味，穿戴华丽”。其饮食方式就是黄河流域著名的面食。但是，经过多次兵灾战乱南逃后，其富有的政治、经济地位已经没落。南迁到了岭南山区“半年野菜半年粮”的环境里，其生活条件和饮食方式发生极大变化。他们为了“聚族自保，耕读传家”，又挺起胸膛谋求生存发展，勤、俭、和睦的客家先民传统美德，大大发扬。“食兼五味”则 “被摒异奢华”的决心而改“美食餐”为“粗食餐”。擂茶就是中原饮食文化的异化和主要起源。

      2、紫金山区雨水较多，雾瘴弥漫，水土湿滞，人们日常生活中最需要的碘、钠、硒元素流失，造成先民饱受各种疾病缠身（因此促使了琴江人极为嗜茶）。人们便寻找与自然环境相适应的生活方式，为谋求生存发展与恶劣环境斗争。通过在生产、生活实践中，开创以“性温、健脾、暖胃、祛风痧、滋补的饮食与治病保健于一体的食品，擂茶就是这种医保、充饥的产物。也是起源之二。

      3、传承先祖“日食五餐、三主两辅”，以保持客家人艰苦劳动，艰苦创业的长时间（从早到晚）劳作，高体力消耗，进行足够膳食，为体能消耗的补充。采用自己种植，自己加工，不用花钱购买的特点制作食品，擂茶就是根据自然环境，生活环境，经济能力达到“能主（能为主餐）能辅（辅助营养祛病）”。既解决温饱，补充能量，又发展到“招待客人”的美食。擂茶就是民风民俗，习惯特定产物。也是起源之三。

      4、紫金东接五华，南邻陆河、海陆丰、潮阳；西连惠州、博罗、北毗河源，梅州。对客家先民带来的“中原文化”与潮汕文化、广府（粤语）文化都有一定碰撞、交流、融合，以及生活习惯的影响，逐步形成“选料灵活，风味独特”的琴江擂茶文化。也是擂茶起源之四。

      擂茶制作简易，其主要用料：少量茶叶、花生（预先炒熟）、黑芝麻及豆类（乌豆，黄豆，白、赤眉豆，扁豆均预先炒熟存放），食盐（配料按进食人数多少调定），放入擂茶缽内（擂茶缽，内壁全是斜的陶瓷特制品）用擂茶棒（擂茶棒专门选择对食物无危害且有益于饮食的樟木槽或白然木）轻轻旋转擂动，把茶叶、芝麻、花生等擂成糊状，用滚水冲开（或将煮好稀粥加入）或泡干饭或泡炒米花充饥。另外，用时令蔬菜小炒（在油锅炒好）加入而泡炒米花或粥。更有另一种风味。用少许茶叶加入香菜泡炒米花，名为独特香菜茶。擂茶，在待客会友时还配浸蒜头、浸蕌头、浸姜，萝卜生（生成菜茎）等为佐餐更觉丰厚。此外，更为讲究的配料而制成的药膳茶。如配入芫绥菜，或芫绥子，胡椒等原料可以温胃。配入嫩布惊叶或布惊子，生姜，山苍嫩叶或山苍子，可治屙呕、肚痛。配入白蘗葱嫩叶、白然树嫩叶、软樟嫩叶、葱头等原料，可以驱风、退热、除感冒。擂茶其味香、甘（药膳茶味带微苦）可口，风味独特，所以被称之“百食不厌”的美食。

      总的说，琴江擂茶是客家先民集中原饮食文化，结合特定的民风民俗和特定自然环境，勤俭持家，创家立业传统文化的结晶。