公元前209年陈胜、吴广领导的大泽乡起义，点燃了推翻秦王朝的熊熊烈火，揭开了秦末农民大起义的序幕。毛泽东说过：“在中国封建社会里，只有这种农民的阶级斗争、农民的起义和农民的战争，才是历史发展的真正动力。”（《中国革命和中国共产党》）

陈胜、吴广建立的张楚政权只存在了六个月，对于他们起义失败的原因，司马迁曾做过总结。毛泽东在读《史记·陈涉世家》的批注中也指出，陈胜、吴广有“二误”：一是违背“苟富贵，无相忘”的诺言，杀死旧时伙伴，导致众叛亲离；二是信用朱房胡武，赏罚失当，导致诸将不愿为他们效力.

吸取陈胜吴广教训

项梁从民望立楚怀王孙为王

陈胜建立的张楚政权虽然只存在了六个月，但他点燃的反抗暴秦的熊熊烈火不但没有熄灭，而且越烧越旺。旧楚名将项燕之子项梁、项梁侄子项羽在吴（今江苏苏州）杀掉秦会稽郡守，起兵反秦，不久项梁率领八千子弟渡江北上，连战获胜，队伍迅速扩大到六七万人。在沛县当亭长的刘邦率领刑徒袭击沛令起事，后归入项梁军中。

陈胜被杀的消息传来后，项梁召集诸将商量反秦对策。年已70的老者范增对项梁说：“陈胜败，固当。夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反。楚人怜之至今。故楚南公曰：‘楚虽三户，亡秦必楚。’今陈胜首事，不立楚后而自立，其势不长。今君起江南，楚蜂起之将皆争附君者，以君世世楚将，为能复立楚之后也。”于是项梁顺从民意，立楚怀王之孙为楚王，自号为武信君，继续与秦军战斗。

后来，项梁在定陶败死，章邯率秦军渡河击赵，和秦将王离率领的大军包围了由张耳和赵王驻守的巨鹿城（今河北平乡）。楚王派上将军宋义、次将项羽救赵，派刘邦收陈胜、项梁散卒西进关中伐秦。

宋义北至安阳，见秦军兵强，逗留不进，项羽杀宋义，引兵渡河，破釜沉舟，每人只带三天的粮食，与秦军决战，结果九战九胜，大破秦军，解了巨鹿之围。项羽威名大振，被推为诸侯上将军。不久，章邯怕被赵高陷害，率二十万秦军向项羽投降。

在秦军主力与项羽决战之际，乘虚西进的刘邦迂回进入武关，到达咸阳附近的霸上。此时秦二世已被赵高杀死，继立的子婴不敢称帝，称秦王，在公元前207年十月向刘邦投降，秦王朝的统治终于被推翻。五年后，刘邦打败项羽，统一中国，称帝建立大汉王朝。

对陈胜这位反秦的先驱者，刘邦始终念念不忘，他即位后专门派三十户人家为陈胜守墓。司马迁在《史记》中专门为陈胜立传，并把《陈涉世家》列在《孔子世家》之后、汉初诸世家之前，以表达对陈胜历史功绩的充分肯定。