历史学家蔡鸿生。蔡先生著作等身，包括《俄罗斯馆纪事》（1994年）；《尼姑潭》（1996年）；《清初岭南佛门事略》（1997年）；《唐代九姓胡与突厥文化》（1998年）；《学境》（2001年香港博士苑出版社，2006年中山大学出版社）《突厥法初探》、《商队茶考释》、《俄美公司与广州口岸》等。
蔡先生原籍澄海，毕业于汕头华侨中学，今年80岁了。不过，蔡先生并不服老，仍然每天坚持读书写作。对于当今浮躁的学风，蔡先生嗤之以鼻，认为这种学术氛围出不了精品，唯有静下心来扎扎实实地做研究，才能像钱锺书那样写出《管锥编》，像陈寅恪那样写出《柳如是别传》、像沈从文那样写出《中国服饰史研究》。蔡先生告诫我们，读经典不能用浏览的方式，学术是一件慢工出细活的事儿。
另外，虽然蔡先生不是专门做潮学研究的，但是他对于潮学研究也有独特的看法：“从事地方文化的研究工作，眼光必须超越地域的限制，必须有更高的目标”，要让这种“偏于一隅的观察”，有助于提高对“历史整体性的认识”。（参见《蔡鸿生教授的“潮学”思维》）
看到这段话我非常兴奋，因为当前有很多人搞地方研究都愿意强调自己所研究的文化（生活方式）的独一无二性，然后再带点儿怨言，说别人不欣赏不理解这种文化，所以要出来解释，出来替自己人说话。
其实，地方文化确实有跟本土契合而与外面相异的一面，但是我们不能拿这种文化的封闭性来逃避文化之间的“竞争-淘汰”一面，因为在全球化、工业化、城市化、市场化等等“化”面前，任何地方文化都要经历自身的“变种”，都要在与西方文化的较量中修正自己。
本土文化如果刚好是反这些“化”的，那么基本上会被淘汰，比如那些还强调重男轻女的风俗，还带有等级制和愚民的礼节；只有基本适应这些“化”又能对这些“化”起到纠偏和弥补作用的那些部分才能继续存活并且发扬光大，比如工夫茶。工夫茶可以代替大鱼大肉的饭馆，提倡“君子之交淡如水”的交往方式，正好能够适应当前提倡节俭“光盘”的大趋势。