在历代人物里，为心魔纠缠最深的，莫过于伍子胥了。这伍子胥，本是楚国一位颇为政治前途的“官二代”。可惜的是，他的父亲伍奢在一场政治斗争里站错了队伍，伍氏一族，被下了“必杀令”。父兄接连被杀，伍子胥肩负着家族复仇血恨，逃亡之路自然分外挣扎，在经历了一系列险象环生古代版“越境”之后，终于逃到吴国。当然，为重现伍子胥在逃亡时内心和肉体遭受双重折磨时所迸发的绝望感，民间也配合地有了一出“一夜白头”的传说。　　伍子胥逃至吴国，即发动了一场不太道德的政变，买凶刺杀了当时的国君僚，扶持阖闾上位。作为利益交换，阖闾授意伍子胥全权制订伐楚国计划。伍子胥是个很有本事的人，在一系列周全的战略设计之下，楚国自然成了囊中之物。

可遗憾的是，伍子胥以复仇者的姿态踏上故土的时候，先前下达“必杀令”的楚平王早已一命呜呼了。但伍子胥却不肯就此甘心，竟将这位可怜的前领导人从坟墓里请出，整整抽打了三百鞭才肯罢休。俗话说“死者为大”，伍子胥的大不敬行为自然引起了楚国遗民的公愤。当然，魔障颇深的伍子胥此时早已无法自拔，抛下了一句狠话：即便我时日不多，也要倒行逆施，谁奈我何（“吾日莫途远，吾故倒行而逆施之”《史记》））。你看，这着魔，就是任性。

当然，倒行逆施的结果只能带来覆亡。伍子胥的“好日子”过得并不算太久：阖闾“咽气”了，他的儿子夫差即位。伍子胥张狂的性格，自然给君臣关系带来了负面影响。忍无可忍的夫差，索性赐了一把剑，授意伍子胥自尽。伍子胥仰天长叹，竟叫家人将他的眼睛挂于城墙，并给了一个吴国当亡的诅咒。当然这是后话。