今天的博山区即过去的博山县。其地与前之博山县大致相同。

博山县建于清雍正十二年(1734年)。县治曾名颜神、颜神店、颜神镇。
关于颜神一名的由来，清乾隆十八年(1753年)《博山县志》、清乾隆四十年(1775年)《博山志稿》、民国二十六年(1937年)《续修博山县志》，均载：“齐国西南郊长城岭下之北鄙，有孝妇颜文姜居岭下，殁而有神。故后世目其地为颜神。”
    清康熙三年(1664年)，太子太保三部尚书、邑人孙廷铨，用志书体例，以颜神镇为对象，写了一部记述地方风物的《颜山杂记》。因此，博山又有“颜山”之名。
   据考，博山县命名的含义有二：
    其一：博山全境尽山，几无平坦之地。博山之名具有多山之意。故民国二十六年(1937年)《续修博山县志》载：“环邑多山也，……蜿蜒盘折，绵亘全境。”“博处万山之中，青石关峭壁奇险，长峪道险隘屈曲。四面环山，田少山多”。“博邑城处弹丸，带水环山，有险可守”。“邑人垦田于山，树艺于山，采矿于山，取石于山，山无遗利矣。”清光绪年间(1875—1908)《山东通志》载：“博山县山各险隘，称岩邑焉。”民国二十年(1921年)《博山乡土志》载：“为着县境尽山，博山具有多山之意。”
其二：为着县东南有“博山”，故以山名县。清康熙九年(1670年)《颜神镇志》载：“博山，镇东南五十里。”清光绪年间 (1875--1908) 《山东通志》、1931年商务印书馆编印之《中国古今地名大辞典》，均载：“博山，在山东博山县东南五十里，鲁山之西。”清乾隆十八年(1753年)《博山县志》载：“辰巳山，县东南四十里。 居辰巳方， 故名。下有南博山社，亦名博山。”民国二十六年(1937年)《续修博山县志》载：“辰巳山，县东南四十里。居辰巳方，故名。山南为南博山庄，山北为北博山庄。一称兴隆观，成立庙会，甚古。以夏历四月十五日为会期，为农用物品商场。”北京大学教授侯仁之《淄博市主要城镇的起源与发展》载：“取名于博山境内的博山，称为博山县。县治设在颜神镇。山在城东南五十里， 鲁山之西。 又南十里有南博山，今有南博山公社。”民国二十年(1931年)《博山乡土志》载：“为着县东南有博山，故以山名县”。1927年《博山县图》标注：“辰巳山(即博山)。”清乾隆四十年(1775年)《博山志稿》载：“辰巳山，县东南四十里，亦名博山。下有南博山庄，北博山庄。邑得名以此”。民国二十年(1931年)《今县释名》载：“博山旧为益都县之颜神镇，清置县。有博山，在县东南五十里。隋大业九年，贼帅左才相据长白山，自号博山公，盖指此山为名……”据此，博山一名远在隋代已形成。
    博山区历史悠久，早在三千年前已经有人在这里聚居。1960年修建石马水库时，曾挖出古陶片、石斧等珍贵文物。经鉴定，都是龙山文化遗存。
    从1954年到1960年，在境内峨嵋山附近，曾先后出土了土陶罐、陶豆、折口尖底罐、涂彩壶等文物。经鉴定证明为战国时的遗存。齐国古长城，在春秋战国时，曾先后是齐国籍以防御鲁国和楚国的重要屏障。《管子》载：“长城之阳，鲁也；长城之阴，齐也。”在博山境内的原山、凤凰山、峨嵋山、荆山、围屏山、鸭嘴山等地都有齐长城的遗址。《春秋》载：“鲁成公九年，楚人入渠丘，后竟灭莒，又灭鲁”。《齐纪》载：“宣王乘山岭筑长城，西起齐州，东至海，以备楚。”在春秋战国时期，博山的地理位置极其重要，它不仅是齐国国防的重要据点，而且是通向鲁国和楚国的咽喉之地。
春秋时期(公元前770～476年)，地属马陉邑。《左传·成公二年》：“晋师从齐师，入自邱舆，击马陉。”又《左传·襄公二十五年》：“闾丘婴与申鲜虞乘而入，行及弁中”。《史记·齐太公世家》作“马陵”。晋杜预《左传注》：但云“齐邑”。北魏郦道元《水经注》：“淄水迳莱芜谷，又北迳马陵，俗称长峪道。 ”《中国古今地名大辞典》764页载：“马陉在山东益都县西南，一名弁中谷，亦名莱芜峪，又名长峪。”清乾隆十八年(1753年)《博山县志·卷五上·古迹》载：“马陉在东北五十里，今讹呼马陵。今尚有城址可辨。其东村为东马陵，其西一村为西马陵，城址居其中。”《山东通志·博山县》：“今县东北五十里，有马陵故城，遗址尚存。”
    战国时期(公元前475～220年)，废马陉邑，其地隶属齐郡。
   秦(公元前221年--206年) 置济北郡赢县，其地属之。 (详见《中国历史地图集·秦·山东南部诸郡》)
   汉(公元前206年～公元219年)属泰山郡莱芜县，其北境部分地区属济南郡般阳县。 (详见《中国历史地图集·西汉·兖州、豫州、青州、徐州刺史部》)
    三国魏(公元220年～265年)，南境仍属兖州泰山郡莱芜县；北境属济南国地。
    晋因魏制。南朝宋时期(420年--479年)，侨置清河郡绎幕县。《魏书·地形志》：“东清河郡绎幕有陇水。”绎幕为县西北境，及济南府淄川县西南境，亦作陇水。《续山东考古录·淄川县》载：“又绎幕，有陇水，县治当在西。或日在今博山。”《续山东考古录·博山县》：“又绎幕有陇水，疑县北境有其地。”《续山东考古录·杂考》：“博山县西北路有三域城村，疑侨绎幕县。见沿革。”通过上述资料不难看出，“绎幕”也名“陇水”。陇水是绎幕县的主要地名之一，也是今博山城的古名之一。(绎幕县治详见《域城地名考》)。
    北魏因之。改清河郡为东清河郡，改绎幕县为绎姑县。
    北齐(561年--577年)废东清河郡及绎姑县，其地并入东平原郡贝丘县。
    隋开皇十八年(598年)，改贝丘县为淄川县，归属齐郡。
    唐代(618年--907年) 改制，设河南道；宋(960年)置京东东路；金(1115年)改京东东路为山东东路。上述三代政区．均辖淄州淄川县，博山一直隶属淄川县。《金史·九域志》：“淄川……镇三：金岭、张店、颜神店”。元至元二年(1265年)，颜神划归益都路益都县，改名为颜神镇。在镇内设巡检司。明洪武元年(1368年)隶属山东青州府益都县。明弘治八年(1495年)建行台正德五年(1510年)设兵备佥事；正德十二年(1517午)设捕盗通判；嘉靖三十八年(1559年)建石城。
    清初因明制，镇内又添设粮捕盗通判一员。雍正十一年(1733年)，乡绅赵执信上疏“分境议” ， 陈述设县理由和方案，山东总督也上疏报请。雍正十二年(1734年)，清廷下令以益都颜神之孝妇、怀德二乡，北割淄川之十七村，即：簸箕掌、赵庄、大峪、平渡沟、吴家宅、岭西、石门峪、龙塘峪、夹桑峪、黄石屋、西流泉、石巷里、青龙湾、大滩、南胡城、西胡城、北胡城；西南割莱芜七村，即：桃花泉、崔家庄、胡老公、阎家峪、乐疃、牛角庄、樵岭前，新置博山县。置县后共分四路：正东路领社八，共五十九庄；正南路领社八，共二十六庄；西北路领社十，共六十三庄；东北路领社十一，共六十四庄。
    建县时的疆域是：东至本府临朐县界九十里北冶岭；西至泰安府莱芜县界三十里原山；南至莱芜县界十五里白洋河；北至济南府淄川县界十二里石沟河，即石臼河；西南至莱芜县界二十里樵岭前；东北至益都县界九十里马鹿庄之北；西北至淄川县三十里大峪岭。
    东北至府城一百八十里；西北至省城二百二十里；北至京师一千一百里。东西广一百一十里；南北袤五十里。