从地图上看，江门似个半岛。作为连接外界纽带的桥梁，对于"中国第一侨乡"经济社会的发展有着重要作用。桥梁已经成为我市的重要交通设施之一。一座座桥梁，结束了江门的半岛孤立状态，使得江门加快融入珠三角发达地区，缩短了市民的出行时间，带来了诸多便利。

     在建设外海大桥之前，江门、中山两岸人民的来往交流依靠的是外海渡口，当时外海渡口是江门及海南、湛江、茂名等地区，通往珠海、澳门的必经之路，但由于车辆候渡时间长，每逢台风、大雾天气还要停渡，对内、外交往和经济影响非常大。

     来自市档案局的一组历史数据显示，1981年，外海渡口每天过渡车辆达617车次，到1984年，这个数字增加到1071车次，平均每年增长20.41%。随着两岸交流的日益频繁，来往人数逐渐增多，但由于渡口阻塞，耽误时间，造成乘客们的意见很大。

     1983年，刚从顺德调入江门任市委书记的黎子流，一次从江门回顺德，他整整花了8个小时，仅过江就耽误了好几个小时。他觉得，再不打开江门和外界的通道，江门就没有人再来了。于是，建设一座横跨西江的大桥的计划开始在他脑子里酝酿。

     根据记载，984年冬天，经当时的中国光大(集团)公司董事长王光英介绍，他找到熊谷组，向他借钱修桥，可是没有担保单位。找到广东省府一位领导，他们既不同意担保，也不赞成修桥。后来，找到省国投，收了较高的担保费，才勉强答应。黎子流如愿借到2500万美元，合同非常简单，要求1985年动工，1988年通车，工期提前一天奖励5000美元，拖后一天照罚5000美元。

    1988年1月12日，经过1年4个月的施工，外海大桥主桥顺利合龙。大桥全长1769.7米，其中主桥长884米，引桥长885.7米;桥面宽17米，总造价1.09亿元。外海大桥的落成创造了国内同类桥梁建设的最快速度，同时它也是当时广东省内已建成的最大公路桥梁。同年5月1日，大桥建成通车，时任国家主席杨尚昆为新桥书写了"外海大桥"的名字。

    全长1770米的外海大桥用20个月就建成了，比预定工期提前4个月

    外海大桥的建成，大大促进了江门与其他城市的的合作交流，使得广东的经济更加繁荣，人民更加安康。