历史沿革
九江之称，最早见于《尚书·禹贡》中“九江孔殷”、“过九江至东陵”等记载。九江称谓的来历有两种，一是“九”为古代中国人认为的最大数字，“九江”的意思是“众水汇集的地方”，“九”是虚指；二是“以为湖汉九水（即赣江水、鄱水、余水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水）入彭蠡泽也”，即九条江河汇集的地方，“九”是实指。长江流经九江水域境内，与鄱阳湖和赣、鄂、皖三省毗连的河流汇集，百川归海，水势浩淼，江面壮阔。

九江开发历史较早。夏、商时期，九江属荆、扬二州之域，春秋时九江属吴之西境，楚之东境，因而有“吴头楚尾”之称。九江作为行政区划最早出现在秦代，秦始皇划天下为三十六郡，就有九江郡。此后九江又有江 州、柴桑、浔阳、汝南、湓城、德化等古称，但主要以九江、柴桑、浔阳、江州著称于世。

九江全境东西长270公里，南北宽140公里，总面积1.88万平方公里，占江西省总面积的11.3％，2010年11月1日零时，全市常住人口总数为4728763人（不包括中国人民解放军现役军人和居住在我市的港澳台居民以及外籍人员），其中市区规划面积118平方公里，建成区面积48.4平方公里。辖九江县、武宁县、修水县、永修县、德安县、星子县、都昌县、湖口县、彭泽县等九县，瑞昌市，浔阳、庐山两区，九江经济技术开发区、共青城市、庐山风景名胜区管理局、庐山西海风景名胜区和八里湖新区。

据《晋太康地记》记载，九江的得名源于“刘歆以为湖汉九水（即赣水、鄱水、余水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水）入彭蠡泽也”。

秦设九江郡，治所在寿春（今安徽寿县），范围包括了今天的九江市，不过并未置县。这是九江之名第一次出现，但是很快九江郡范围大大缩小，到三国时被改名为淮南郡，所以从西汉到明朝之间的一千五百多年间“九江”的地名一般与今天的九江市并无关系。

汉高祖六年（公元前201年）在此置柴桑县，汉文帝设寻阳县（县治在江北，古长江大概为今太白湖、龙感湖一线），是此地置县之始。

三国时属孙吴，柴桑隶武昌郡，寻阳隶庐江郡。

西晋永兴元年（304年），析庐江之寻阳、武昌之柴桑二县立寻阳郡，初治寻阳县，咸康中移治柴桑县，隶江州。永嘉三年（309年），寻阳县治南迁，江北划归蕲春。江北的寻阳老城改称为“浔水城”。

东晋咸和中温峤移江州治寻阳，从此“江南之寻阳著，江北之寻阳益晦，后遂废汉寻阳县入柴桑县，自是以后皆以寻阳郡城为寻阳城矣。”（《读史方舆纪要》）

南朝梁析柴桑县置汝南县，析豫章郡别置豫宁郡，属高州，寻阳郡改属西江州。陈天嘉四年废高州，旋省西江州，寻阳、豫宁2郡仍属江州。

隋开皇九年（589年）废郡置江州，废柴桑、汝南，复立寻阳县。十九年（599年），改浔阳县为彭蠡县。大业二年（606年），改彭蠡县为彭城县，寻废彭城县为湓城县。三年又改江州为九江郡。

唐武德四年（621年）复称江州，贞观初属江南道，开元二十一年属江南西道，天宝元年（742年）江州改称浔阳郡，乾元元年（758年）复为江州。析湓城置浔阳、楚城县，后俱入浔阳县。

南唐改浔阳为德化，废江州。

宋复置江州。太平兴国七年（982年）析江州星子、都昌和洪州建昌3县置南康军，天禧四年江州、南康军同属江南东路，绍兴元年江州隶江南西路，南康军隶江南东路。

元为江州路和南康路，属江西行中书省。元末陈友谅称帝，以江州为都。

明改江州路和南康路为九江府和南康府，从此九江之名基本固定。清沿明制。

1912年废府，各县直隶于省。1914年设浔阳道，德化县因与福建德化县同名，改为九江县。1917年设九江市，1936年又改为九江县。同年把江北部分（今黄梅下乡地区）划归黄梅县。

1949年5月7日九江解放，7月19日设九江专员公署，析九江县城区设九江市，1979年改为九江地区。 1980年九江市从九江地区划出，升为省辖市，市辖浔阳、庐山、郊区三区，1983年7月27日地市合并。

2014年6月16日，撤销九江县，设立江州区。