民族心理��质，亦称“民族性格”，是一个民族社会经济、历史传统、生活方式以及地理环境等在民族精神面貌上的反映。民族心理素质是在漫长的历史发展中形成的，它具有较强的稳定性，不因时代的变迁而改变。苗族心理素质中，既有诸多值得继承弘扬的传统美德，又存在着一些阻碍本民族文明进步的习性。本文拟就苗族的共同心理素质对经济社会发展的制约等作一些浅析，以求专家学者指正。

历史与环境造就了苗族封闭的心理
（一）历史沉淀
苗族既是一个历史悠久的民族，又是一个灾难深重的民族。在古代，苗族曾经是一个人口众多的部落，具有强烈的反抗精神，因而不断受到统治阶级的征讨和清洗。为避免灭族之灾，苗族从长江中下域这块肥沃的土地上大规模地向南向西迁徙，颠沛流离，逃遁于中国西南的高山深谷之中，逐渐形成了当今与他族大杂居本族小聚居的居住格局。既然经历了数千年的历史沧桑，苗族人民的心理素质必然会深深地打上历史的烙印。正如有的学者所论：“苗族是我国历史上经受民族压迫和阶级压迫最为深重的民族之一，……近代历史上，苗族人民所受的种族歧视和民族压迫是封建社会以来空前深重的。”[1]如此的历史灾难，苗族人民只有把自己的辛酸深深埋在心底，经过漫长的历史积淀，形成了封闭的心理。
（二）环境造就
由于历代统治者对苗族实行民族压迫和民族歧视政策，迫使苗族不断向西南腹地深入，并最终选择高山僻岭作为生息之地，因而形成了当今大杂居小聚居的居住特点。有人曾经对文山州各个民族的居住环境作过这样的描述：“汉族占街头，壮族占水头，苗族占山头，瑶族占箐头。”文山州的苗族人口有40多万，分布于八个县，虽与其他民族大杂居，但大都处于边远的山区和高寒山区。这些高山峻岭在历史上无疑是统治阶级鞭长莫及的地方，只有选择这些地方才能避难生存。长期的自然环境封闭，使苗族社会几乎处于与世隔绝的状态，加之居住环境不论村落大小，均为聚族而居，经济交往和信息沟通均限于族内进行，外界文化较少渗透，这在强化苗族内部团结和睦的同时，也形成了心理上的自我封闭。这里所说的“自我封闭”，不能视为绝对排外，而是因为受环境所限的结果。事实上，苗族是一个性格开朗、热情大方的民族，也是一个容易接受新生事物的民族。