蕨菜为凤尾蕨科生落叶草本植物。蕨菜一般株高达一米，根状长而横走，有黑褐色绒毛，早春新生叶拳卷，呈三叉状。柄叶鲜嫩，上披白色绒毛，此时为采集期。叶柄长30～100cm，叶片呈三角形，长65～150cm，宽30～60cm，2～3次羽状分裂，下部羽片对生，褐色孢子囊群连续着生于叶片边缘，有双重囊群盖。多生长在山区土质湿润、肥沃、土层较深的向阳坡上。

蕨菜嫩叶含胡萝卜素、维生素、蛋白质、脂肪、糖、粗纤维、钾、钙、镁、蕨素，蕨甙、乙酰蕨素、胆碱、甾醇。此外还含有18种氨基酸等。每100克蕨菜所含营养素如下：热量（39.00千卡）、蛋白质（1.60克）、脂肪（0.40克）、碳水化合物（9.00克）、膳食纤维（1.80克）、维生素A（183.00微克）、胡萝卜素（1100.00微克）、维生素C（23.00毫克）、维生素E（0.78毫克）、钙（17.00毫克）、磷（50.00毫克）、镁（30.00毫克）、铁（4.20毫克）、锌（0.60毫克）、铜（2.79毫克）、锰（2.31毫克）、钾（292.00毫克）。
药用方法
蕨的根茎供药用。性味：甘、寒。功用：清热、滑肠、降气、化痰。治食嗝、气嗝、肠风热毒。
中医临床用法：
1．治肠风热毒 蕨菜花（叶）焙为末，每服10克，米饮下（《圣惠方》）。
2．治泄痢腹痛 蕨粉150～200克，先用冷水少许调匀，加红糖，开水冲服（《浙汇天目山药植志》）。
3．治发热不退 鲜蕨根50～100克水煎服（《浙江天目山药志》）。
4．治湿疹 先将患处用水或酒洗净，将蕨粉撒上或以甘油调擦（《草医草药简便验方汇编》）。