烟花是建湖的传统工艺品。明末清初，有位叫李逸仙的手工业艺人，在县境湖垛镇南乡李家庄一带开创鞭炮业，被奉为建湖烟花的祖师。有史记载：“卷纸作筒，实以硝磺，名为爆竹，号曰春雷。往岁小除后，声响不绝，彼此竞爆，以鸣豪者举。”至今已有300多年的历史。

建湖人把目光盯向国际市场。为了吸引外国客商到建湖来，县里每年都举办一次国际烟花节，还专门成立了国际烟花公司，为世界各国设计烟花爆竹，承包外国的烟花晚会。

花炮是高税率产品，上世纪90年代花炮税收占到全县财政收入的四分之一，2001年全县纳税前十强企业中，7家是花炮厂。“禁炮”等于割自己的“肉”。县委、县政府凝集共识，宁可牺牲每年几千万元的利税，也要为建湖打造“百年绿色产业”。一锤定音，决定于2010年底前，关停转产全县所有11家花炮厂。

“禁炮”并非单兵突破。本着“县域经济竞争最终是民生利益竞争”的理念，县里将原来花炮、化工、农药、纺织等6大支柱产业，逐步调整为两大优势支柱产业，即石油装备和节能灯具，两大新兴产业，即生物工程和航天航空装备，让全县经济结构变轻、变高、变绿。

11家花炮厂如何就地转产？数千职工又如何安置？县委、县政府一班人逐厂过堂，一厂一策。最终，存量资产和工人大多被全县1000多家石油装备和节能灯具企业并购、重组和安置消化，实现花炮产业转型“软着陆”。

　　失去一张“旧名片”，建湖工业至少赢得两张叫响全国的新名片：一是“中国石油装备制造业基地”，去年销售130亿元；二是“中国节能电光源制造基地”，去年销售60亿元。这两个产业，将能源开采和节约“一肩挑”，是可持续的绿色产业。近几年，全县单位GDP能耗一直处于全市最低水平，而更重要的是，80万人民天天享用好水好空气好环境。

建湖花炮文化已经传承下来——“建湖花炮制作工艺”被命名为省级非物质文化遗产，“花炮之乡”将以文化的形态传世。

建湖爆竹烟花实业公司副总经理杨怀玉告诉记者，从做花炮、卖花炮，到如今的做策划、卖创意，在国内外从事焰火晚会的组织、焰火图案的设计和焰火音乐的编程，已到吉布堤、沙特阿拉伯等国“露了一手”。“企业中一半是大学生，文化人”。

2000年7月8日，在意大利举行的第三届国际焰火大赛中，建湖烟花一举夺魁。去年，该县与巴西烟火工商有限公司合资办厂，年产花炮10万箱，产品全部销往南、北美市场。如今，建湖烟花蜚声海内外，远销30多个国家和地区，实现了“洲际销售无空白”。