药师佛的全名药师琉璃光如来，英文译作Medicine Master and King of Lapis Lazuli Light，Lapis Lazuli就是青金石，佛家所讲七宝的“琉璃”很可能专指青金石，日文的瑠璃，瑠璃色也是指青金石，与彩色玻璃无关
    由此猜测，中国古代的“琉璃”也是专指青金石，用作宝石的历史久远，而类似玻璃的所谓“琉璃”只是元或明代以来对天然琉璃（青金石）的模仿品，价值自然不如真正的琉璃.
    文献中的“琉璃”在多数情况下确实指的是现代意义上的玻璃，但也有模糊不清的地方，有些“琉璃”被说成是自然之物，或许是因为认识不够（因为在中国总量稀少），或许是因为同物异名、异物同名等情况出现，因为古代的玻璃还有很多其他称谓，而琉璃一词并不是专门指称玻璃，比如琉璃釉陶。但是如题目所谓“专指青金石”不知有何依据，至于研究玻璃的历史更是无需借助文献，考古材料足以说明其要比一般人想象的更久远，也早于最早的关于琉璃的记载。

    从考古材料看，古代玻璃起源于两河流域。中国目前发现的最早的玻璃质样品为西周早中期的石英砂质料器，这种料器较西方类似的产品如古埃及的蜻蜓眼料珠出现的最早年代晚了大约一千年。这种料器并非真正意义上的玻璃器，类似的料器直至春秋战国时期仍广泛的流行于我国。到了春秋时期，在一些高等级的墓葬中出土了真正意义的玻璃器，包括越王勾践剑剑格和吴王夫差剑剑格上所镶嵌的玻璃。经过科学检测的类似玻璃器主要是以Na2O和CaO为助熔剂的钠钙玻璃。进入战国时期，玻璃器在我国大量出现，并产生了中国特色的铅钡玻璃和钾玻璃。一般认为中国出土的石英砂质料器和钠钙玻璃以及玻璃的制作技术很可能都来自西方，而铅钡玻璃和钾玻璃则为我国自产。

    至于佛教七宝中的“琉璃”，现有材料也证明它们是玻璃。出土于魏晋至宋元时期的佛教塔基地宫中的玻璃器很多， 往往与金银、 玛瑙、 水晶、 钱币等贵重物品一同封存， 在敦煌莫高窟、 安西榆林窟、新疆库木吐拉石窟等佛教壁画中也出现了大量玻璃器的图画形象，这些佛教遗存中的玻璃器数量众多、 类型丰富， 并常常有文献、 石刻文字为依据， 年代准确， 性质清楚，主要承担香水瓶、 供养器和舍利容器的功能。这类例子不胜枚举，这里简单列几条：

1.陕西耀县隋神德寺塔基在舍利石函的四周砌护石和砖墙。石函内分别用盝顶铜盒装舍利， 圆铜盒装头发， 方铜盒内的玻璃瓶中装淡红色液体。还有铜净瓶， 也有以金环、银环、玉环、玛瑙、水晶、料珠等饰物和铜钱、波斯银币组成的“七宝” 。这是隋文帝在仁寿四年 （604 年）命全国30 个州所建的舍利塔之一，代表了当时瘗埋舍利的制度。

《法苑珠林》卷五三 《舍利感应记》记仁寿元年瘗埋舍利制度云：
将于海内诸州选高爽清静三十处， 各起舍利塔。 皇帝于是亲以七宝箱奉三十舍利， 自内而出， 置于御坐之案， 与诸沙门烧香礼拜。 愿弟子常以正法护持三宝， 救度一切众生。 乃取金瓶、 琉璃各三十， 以琉璃盛金瓶， 置舍利于其内， 熏陆香为泥， 涂其盖而印之。 三十州同刻， 十月十五日正午入于铜函、 石函， 一时起塔。

2.甘肃泾川大云寺塔基埋于唐延载元年 （694 年）。地宫内置舍利石函，石函内置鎏金铜函，铜函内置银椁，银椁内置金棺，金棺内置白色玻璃瓶，瓶内盛14 粒舍利 。这种用石函铜函、金棺银椁的瘗埋制度是前所未有的，这种形式的棺椁瘗埋更符合中国的习惯，并成为此后瘗埋舍利的定制。函内器物与石函铭文相对应， 《泾州大云寺舍利石函铭》云：
诸佛献喜， 幽瑞腾光。 彩发散身， 复何疑也。 勉加开显， 当申资助。 于是庀徒具锤， 揆势施功。 言未倍寻，便臻藏所。 遂开砖室， 爰得石函。 中有琉璃瓶舍利十四粒。……

3.唐代塔基中最重要的是陕西扶风法门寺塔基，封闭于咸通十五年 （874 年） 。地宫为已发现塔基地宫中唯一的三室地宫，模仿了帝陵制度。法门寺地宫共发现金银器121件 （组） ，铜器 8 件，瓷器 16 件，玻璃器20 件，石质器物12件，以及大量难以计数的丝织品和衣物残片。地宫内出土 《应从重真寺随身供养道具及恩赐金银器物宝函等并新恩赐到金银宝器衣物帐》，载有： “琉璃钵子一枚，琉璃茶碗柘子一副，琉璃叠子十一枚。 ”

4.莫高窟壁画中的玻璃器主要有杯、盘、钵、碗、瓶，许多能够与现今出土的玻璃器相对应。壁画中的玻璃器绝大部分托在菩萨手中，菩萨一般侍奉在佛的两侧，包括身份明确的观音、文殊、普贤等，及许多身份不易确定的菩萨。菩萨手中持有各种宝物，或托宝珠，或持香炉，玻璃器也是其中之一。其内多插花枝，主要是莲花 （图八、九） ，表现的应该是一种宝器。梁沈约 《南齐禅林寺尼净秀行状》 ：“……至二十七日中后， 泯然而卧，作两炊久，方复动转，自云上兜率天，见弥勒及诸菩萨，皆黄金色，上手中自有一琉璃清净罂，可高三尺许以上，弥勒即放光明照于上身……” 罂是一种大腹小口的瓶。第199窟西壁南侧盛唐画像中，观音菩萨左手托的就是玻璃净瓶。