孩子出生时总要用哇哇的啼哭向人世报到，这声音是清亮的、绵长的、痛苦的、欢乐的，古人于是得出了“人都是哭着来到世界的”结论，湘西土家人在代复一代传达出痛苦的生命流程和不息的精神追求，托举这山里人生的精魂，于此派生出独特的习俗——整祝米酒。

整祝米酒的时间或定于婴儿出生的第三天，以艾蒿等草药煎水对其沐浴，或定于满月之际，或请“梯玛”(即巫师)另择良辰吉日。

整酒那天，男方亲戚可自由前去祝贺，然而女方家亲友则必须由女婿带着礼品，生男带公鸡，生女带母鸡恭恭敬敬去给外祖母“报喜”。而后，女方娘家亲友由外祖母领队，浩浩荡荡前往女婿家祝贺，其贺礼为婴儿和产妇所需的应用品，如摇窝、被盖、毯子、衣物、绣花帽子、香水、扑粉、腊猪脚、鸡蛋、面条、甜酒等，一般都得挑一担重五十斤的谷米，上面放着打有红印的鸡蛋。进门时，男方每接一个担子就要燃放一封鞭炮，并由女婿给外祖母叩头。

外祖母见外孙，要亲手给外孙穿戴一新，还要送红包，说吉利话。入席时，外祖母坐首席，女方其他亲属依次入坐。晚上，常举行娱乐等庆祝活动，即婴儿的外祖母和奶奶编成祝福婴儿的词句对唱，有时还边舞边唱，惹得看热闹的人满堂喝彩。

次日，女方亲戚回去，女婿要按收礼挑子的数目回赠衣物、手帕等(俗称“打发”)，还要给订婚时的媒人送谢媒礼。在噼噼啪啪的鞭炮声中，祝米酒的庆典结束，出生婴儿才算正式走上人生之旅。

[稿源：龙山县一中]
[作者：贾湘平]
[编辑：梁涛]