原称北蒙,盘庚迁都后称商,商亡后称殷。公元前257年秦攻克魏国宁新中变宁为安,因其在淇水之北故名为安阳。三国时属魏郡。公元577年,北周灭北齐,安阳称相州。公元1192年升相州为彰德府。 1913年废彰德府置安阳县。1949年成立安阳市属平原省。1952年平原省撤消成为河南省直辖市。
沿着时光隧道回溯到25000年前,安阳西部山区的小南海已经有了原始人类生存,作为河南境内唯一一处旧石器时代遗址,其时代和北京周口店山顶洞人相当,因而被郭沫若定名为“小南海文化“。而位于洹河南岸的后岗遗址则是典型的新石器时代文化遗址，以仰韶文化、河南龙山文化和青铜时代殷商文化三叠曾文化堆积而著称。中国上古时代“三皇五帝“中的颛顼,帝喾都曾在安阳境内建都,先人们逐步从这里走出蒙昧,开拓出中原文明.至公元前14世纪,商朝第十九代王盘庚迁都到殷(安阳),此后奠定了商代二百七十多年的都城,也是我国历史上第一个有稳定疆域的、长期定居的国都。商朝灭亡后,周公平三监之乱，大迁殷民，使这座当时世界上最美丽的都城繁华散尽，逐渐沦为废墟，史称“殷墟”。
      殷都沦为废墟后，到了春秋战国时代，安阳一带又先后兴起了两个重要城市，一个称为邺，一个叫安阳。邺城西倚太行，北临漳河、滏阳河，南临洹水、淇水，是古代从山东到西北，从中原到幽燕的必经之地，扼河北咽喉，自古以来就有“天下之腰膂”的美称，而且它东南北三面与我国经济发达最早的黄河下游相毗连，土壤肥沃，物产丰富。春秋时期，齐桓公就在此筑城，但是那时邺城还只是个军事堡垒。战国时，魏国西门豹、史起先后为邺令，他们营建的水利设施大大改善了当地的农业生产条件，而西门豹将巫婆扔进河中，破除当地“河伯娶妻”迷信风俗的故事流传至今。此后，邺的南面兴起了另外一座城市，有一个怪怪的名字叫宁新中。公元前257年，秦昭襄王的军队攻克宁新中，将其改名安阳，这就是安阳名称的起源。
      据《中国历史地名词典》记载，安阳是经过四次迁移才到这里，考察安阳名源应从初始为据。最早记载安阳之名是《史记·秦本纪》载，秦昭襄王五十年，即公元前256年，秦将王讫从唐，拔宁新中，更名安阳。《邺乘》载：“王讫攻邯郸不拔，引兵从唐拔宁新中，改名安阳。变宁为安，义相近矣。水北山南曰阳，其一在淇北故焉。”从这里看出，安阳原为宁新中，因为它在淇水北面所以改为安阳。“淇”即淇水。淇水在哪里？是淇县的淇水吗？显然不是。
      民国《内黄县志续修清稿》一书记载，“《大名府志》载，卫河即水经淇、汤诸水所合流以出者也”。这里说卫河是《水经注》所说的淇水和汤水合流后的河流，也就是我们所说的黄河故道。古黄河原流经汤阴、内黄、安阳界，后东折经内黄北去入海。古黄河断流之后，河道被卫河所占，所以淇水、汤水东流入卫水。史书又载，卫水经内黄、汤阴和安阳段称淇水。淇水在汤阴前故城之南东转流向内黄。又据明嘉靖《彰德府志》载：秦时安阳“故城在相州东南四十三里，近内黄县。其地在汉代已并入汤阴县。”汤阴前故城位于安阳东南方位，距安阳四十余里前故城与史书记载极为相似，前故城在淇水之北，故称“阳”，安阳的“阳”应由此而来。
      隋以后，安阳改称相州，作为河朔重镇而雄踞豫北，虽然此后失去了作为都城的荣耀。但在北宋时期出了一代名相韩崎和民族英雄岳飞，小时侯听评书，刘兰芳介绍岳飞时说：河南相州汤阴县人云云……至今安阳许多地名还冠以相州，如安阳人耳熟能详的相州宾馆。到了金代明昌三年（1192）相州升为彰德府.元朝改为彰德路，明清复为彰德府直到民国。1909年，袁世凯隐居洹上，韬光养晦，以此发迹逼清室逊位。不过此公头脑发热，竟在民国革命大潮中当起了中国最后一个皇帝，结果仅在位83天一命呜呼归葬安阳。这个意外却戏剧性的使安阳不仅成为中国第一都城，也埋葬了最后一个皇帝。

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