绛州澄泥砚与端砚、歙砚、洮砚齐名，并称“中国四大名砚”，在中国砚史上占有重要的地位。它属于边缘学科，综合艺术，较之其它的石雕砚��，其制作更为艰辛。它取绛州汾河泥做原料，经特殊焙烧工艺制成的珍贵奇特的一个砚种。属于陶瓷却又有别于陶瓷，是界于陶与瓷之间的一种炻器。

绛州澄泥砚属于砚雕又复杂于砚雕，它不仅仅局限于雕刻，还需经采选泥料、澄细、淘沙除杂、制坯、烘干、装饰、烧制、细蜡、抛光等几十道极为复杂的工序。融物理、化学、雕塑、绘画、文字、书法、篆刻、造型设计于一炉，属于一门综合性的艺术。澄泥砚应是属于陶又高于陶、属于刻砚又复杂于刻砚的综合艺术门类。无论其烧制难度、制砚难度均复杂于陶瓷与石质的砚雕。

由于泥料可塑性大，因而澄泥砚具有自己独特的雕塑风格：注重形象的塑造，讲究精雕细刻又不失古朴大方；质地细腻但又细而不腻，坚而不燥。由于制作工序繁多，因此在中国四大名砚中，它相对前三者更具一定的难度，更难制作，故也更为难得。要求研制者必须具备多方面的知识与技艺，更多的是“砚外功夫”：要懂得物理、化学、土壤、地质、陶瓷以及文物与考古，还要熟悉与精通造型艺术。特别是绘画、雕刻、书法、篆刻、设计、色彩以及扎实的文学功底，深厚的艺术修养，娴熟的雕刻技艺等。要博览群书，从相关的艺术中汲取营养：竹木牙雕，金银玉器，书法字画，碑拓篆刻等等。“胸有文墨品自高”，否则，它只能是一种书画用品，而并非“艺术珍品”，自然会逐渐失去其艺术收藏价值。正由于种种原因，以至明末清初失传，留下三百年的缺憾。

绛州澄泥砚的制作需经过几十道工序。宋代的《贾氏谈录》和《文房四谱》中对澄泥砚的制作方法均有记载，古法大致是：取河床下的泥，淘洗后，用绢袋盛之，口系绳再抛入河中，继续受水冲洗，如此二三年之后，绢袋中的泥越来越细，以过滤的细泥为材料，然后“令其干，人黄丹团和搜如面，作二模如造茶者，以物击之，令其坚。以竹刀刻作砚之状，大小随意。微阴干，然后以利刀刻削如法，曝过，间空垛于地，厚以稻糠并黄牛粪搅之，而烧一伏时，”再用黑蜡、米醋相参蒸多次。如此繁复的工序，使砚台坚如铁石。

随着时代的变迁，汾河的水流量和流速都起了很大的变化，后来澄泥砚的制作已不完全遵循古法。主要工序为：将采掘来的河泥放置在一个绢制的箩中过滤，滤出极为细致的澄泥，经过澄泥过滤、绢袋压滤、陈泥、揉泥、制坯、阴房晾干、雕刻、砂磨、入窑烧制、出窑、成品水磨等工序，一方砚正常运转得一年半的时间。产量受季节性影响较大，一般一年烧10次到12次，装窑量在180到300之间。成品率受季节、风力、窑温、窑变等等因素影响较大，一般一窑的成品率在30%至40%之间，好的时候可以达到80%，不过这种情况很少。

绛州澄泥砚的生产以家庭作坊为主，忙时也雇用一些从事简单工序的人员，由于劳动量不是很大，除了少数工序为男性外，多以年轻女性为主，但烧窑等工艺则是作坊的主人亲自操作。

绛州澄泥砚以汾河下游的澄泥为原料，经过特殊的焙烧工艺制成。制作澄泥砚要经过采泥、过滤、沉淀、制坯、烘干、雕刻、烧成、细腊、刨光九道工序，每道工序都有严格的要求。由于制工精细，使澄泥砚具有发墨快，墨水不容易干，不伤笔毫，便于携带的优点。

在造型艺术上，澄泥砚也别具一格。它十分注重图案和造型，雕刻形式多样，色泽典雅秀丽，显得极为古朴大方。现在澄泥砚已发展出近百种造型，种类繁多。