大理是一个本土民族风俗保留较为完好的地方，许多世世代代流传下来的风俗深入民心，许多少数民族的风土人情也随着祖祖辈辈流传于今。在云南大理剑川每年的正月十五都会举行白族青姑娘节，传说是为了纪念古代一位名叫青姑娘的的美丽女子。

传说在古时候，有一个父母双亡的女孩，名叫青姑娘，由于年纪尚小，所以被迫去一个富人家当童养媳。但是富人家对待青姑娘十分不友善，她常常背负着繁重的家务劳动，还受着婆婆的百般虐待。婆婆还从中作梗唆使丈夫毒打青姑娘，青姑娘不堪毒打、走投无路，于是跳入海尾河自尽。青姑娘跳河的那天刚好正月十五，所以白族妇女便于这一天集会纪念她，一次来反对封建礼教和对青姑娘的怀念。这就是青姑娘节的由来。

每年的正月十五这天大理等地的白族妇女都要参加青姑娘节，她们纷纷捐钱，聚在一起，专门请人扎一个青姑娘的人像，给她穿上白族的盛装，把她抬到秋千架上荡秋千，众人围着她边舞边唱，娱乐一番，然后到海尾河边举行祭奠仪式。晚上，由一人举着“青姑娘”人像作前导，众妇女随后，绕遍村中的大小街道，边走边唱叙事长歌《青姑娘》。随后再回到村中的场地上，和“青姑娘”荡秋千，直到深夜。最后把“青姑娘”送进海尾河里。