腊月二十四过小年，有一个节目是祭灶神。一年到头，灶神天天挨烟熏火烤，油浸汤渍，吃了无尽苦头。百姓千家的主妇，每到此时，自然要想到这位管吃管喝的灶老爷，对灶老爷灶老娘祭祷一番。有势有钱的官宦财主人家祭灶，热闹隆重得多；而大多数贫苦农家，不仅祭灶的程序比较简单，甚至有时连香烛纸马和供品都一概免了，有的人家简单到磕了头之后念几句歌谣作罢。《新沂民间文学集成》中就收集了这样一首《穷人祭灶歌》：
灶老爷，灶老娘，今晚祭灶没有糖。
小孩他爹不在家，咱磕个响头免了罢！
从歌谣中可知，这家人的家主或外出挣钱，或出门躲债，祭灶歌流露的都是人生的酸辛与悲戚。下面这首流传得更为广泛的《祭灶歌》则表达了人们对灶神的祈敬与期盼：
年年都有二十四，月月都有二十三，
俺送灶老爷去上天。
散言碎语少说，五谷杂粮多带。
回来时，马尾巴上捎两个小孩来！