“临沂模式”的形成，有其特殊的历史、现实条件和经济、政治、文化等方面深层的原因。具体说来，老区人民不甘落后图变求新的源动力，强势政府的科学有力是临沂模式的主导力，市场经济的民间基础是临沂模式的内驱力，外资与民资是临沂模式的双引擎力，民间组织与政府、市场结合是临沂模式的联动力，深化改革是临沂模式的创新力，兄弟地区先进模式是临沂模式的外驱力，沂蒙精神是临沂模式的推动力，科学发展是临沂模式的提升力。

临沂老区人民不甘落后、图变求新是临沂模式的原动力。作为革命老区，临沂经济发展一度缓慢。沂蒙山区人民身上蕴含着一种摆脱贫困落后，追求光明、追求富裕的强大内在冲动，他们不甘长期落后，面对四邻的快速发展，知耻图变，知绝地而后生，终而背水一战。临沂模式是一种标准的老区风格，是在落后基础上获得跨越式发展的冲动。甚至从中可以看到革命战争年代人民军队开辟革命根据地的某些特征。其特点在于：一、群众自发性，以自力更生，艰苦奋斗为号召；二、民营特点，是千百万老百姓的“人民战争”，国有企业很少。三、当地政府强有力的组织发动，有带领一支队伍来到深山开辟根据地的特点。四、能瞬间把群众组织起来打大仗，短短几年间，临沂城建设就犹如一场战役，迅速铺开，迅速打响。因此说，老区人民开拓奋进、艰苦奋斗、顽强拼搏、生生不息的精神是临沂模式产生的原始动因所在。