刘焉字君郎,江夏竟陵人刘焉是东汉后期分裂理论的制造者之一。东汉末年，朝政腐败，社会黑暗，朝廷大臣们见大乱将至，人人自危。这时，身为宗室成员的刘焉不是认真地思考怎么样来维护刘氏天下的统一和稳定，而是在为自己的个人前途作打算--试图在乱世中为自己谋得一块安全的小地方。于是，他在中平五年(188年)向汉灵帝上书建议说：如今国家将乱，主要是因为各州郡地方官员暴虐百姓，使得百姓离心反叛所致。因此，朝廷应该选派一批廉洁而有威望的大臣任牧伯，让他们到地方去坐镇一方，以控制天下日益恶化的乱局。刘焉的建议得到了朝廷的采纳，于是，大批重臣被分派到全国各地做州牧，如宗正刘虞任幽州牧、太仆黄琬出任豫州牧。但是，朝廷没有想到，这些手握兵权的大臣们坐镇一方之后，很快就成为中央皇朝的心腹大患：他们各自拥兵自重，尾大不掉，再也不听中央政府的指挥调动。于是，分裂割据的局面很快就在东汉末年形成了。