土家族最富民族特色的节日是年节，节日中最富民族特色的歌舞是“舍巴日”，也就是摆手舞。
摆手舞是土家族具有代表性的民间舞蹈形式，发源于重庆的酉阳土家族苗族自治县境内的酉水河流域。摆手舞，土语称“舍巴日”，有的叫“舍巴”。它是土家族祭祀祈祷的一种活动，一般在年节举行，并发展为祭祀、祈祷、歌舞、社交、体育竞赛、物资交流等综合性的民俗活动。土家人在摆手活动中，追忆祖先创业的艰辛，缅怀祖先的功绩，展示土家先民的生活场景，整个活动都着浓厚的祖先崇拜痕迹。

土家族服饰特征
具渝黔湘鄂结合部土家族聚居地方志载：土家族服饰“俗尚检朴”，“无一切奢靡之风”；“男女作苦与共，俗不尚衣冠”；土民“不尚服饰”；“男女垂髻，短衣跣足，以布勒额，喜斑烂服色。” 可见土家族服饰具有“尚检朴”的总体特征。