中华人民共和国成立时，金湖地区分属三个县管辖。三河以北地区属淮宝县，上隶苏北行署淮阴专区；三河以南地区的东部、西部属宝应县；东南部属高邮县，宝应县与高邮县均上隶苏北行署扬州专区(3个月后改隶泰州专区)。1950年4月，淮宝县建制撤销，三河以北地区划属宝应县。1953年1月，江苏省成立，宝应、高邮二县皆上属江苏省扬州专区。 新中国成立以后，党和政府大力发展生产，医治战争创伤。金湖地区因屡遭水患及兵燹匪害，经济十分落后。境内区乡干部们虽有尽快改变面貌的愿望，但又力不从心。宝应县委也有心加快湖西金湖地区的建设，但由于这里离县城较远，又有大湖阻隔，交通极其困难，加之湖东湖西季节与农事也不一样，常常有“湖东忙春耕，湖西忙春播；湖东忙排涝，湖西忙抗旱”的现象，工作上常常是顾此失彼，鞭长莫及。金湖地区区乡干部们加快发展湖西的心情迫切，多次向宝应县委提建议，表达单独建县的愿望。

宝应县委体谅湖西干部群众盼望建县的心情，向扬州地委、扬州专署报告，要求调整金湖地区的领导体制。1958年4月，江苏省委、省人委对金湖地区体制进行了两大调整。一是将属高邮县的闵塔区划归宝应县管辖，以便于一个区域内的组织领导与政令统一。我们知道，自汉代设置高邮县以来，闵塔地区一直是高邮属地。区划调整，这是将沿袭2000多年的体制理了顺。二是在黎城镇设置宝应县人民委员会湖西办事处，管辖高宝湖西地区。湖西办事处还设有民政科、农水科、工商科、财政科、粮食分局、公安分局，代行宝应县人委的职权。金湖地区朝着建县的目标迈进了一大步。
经过一年多的酝酿，1959年9月13日，扬州地委、扬州专署根据宝应县委、县人委的申请，代表19万金湖人民的心愿，向江苏省委、省人委呈上了一份历史性的文件——《关于将宝应湖西地区划为山河县的报告》。报告同时提出，以时任宝应县委代理第一书记赵柏生同志为首，立即着手组织山河县委、县人委的机构，力争在秋播以前完成划县工作。仅仅过了半个月时间，1959年9月29日，江苏省委向中共中央、国务院拍发加急电报，要求在宝应湖西地区设置山河县，或称黎城县。中共中央、国务院对金湖地区建县十分重视，距发去电报只隔一天，中央即复电江苏省委：新设的山河县或黎城县在全国均有同名，指示重新确定县名。江苏省委随即通知扬州地委，扬州地委又转知宝应县委。又隔了一天，10月3日，扬州地委向江苏省委拍发加急电报，将新县定名为金湖县。 1959年10月13日，这是一个具有历史性意义的日子。这一天，中共中央给江苏省委发出加急电报，全文是：“9月29日电悉。同意在宝应县宝应湖西地区设立金湖县。”中华人民共和国地图上又多了一颗金光闪闪的圆圈，金湖人民的愿望终于实现了!当时划属金湖县县域的，东至宝应湖、汜光湖、大汕、界首湖心，东南至高邮湖心，西南至安徽省天长县界，西及西北与盱眙、洪泽县接壤，北与淮安县交界(北部的仁和公社属于淮安县)，总面积1378平方公里，辖有11个公社46437户，189133人。

喜讯传来，扬州地委立即加快新县的筹备工作，确定编制，抽调干部，宣布职务。1959年10月21日，扬州地委接转江苏省委的任职通知，任命赵柏生为中共金湖县委第一书记，任命封培南为金湖县县长。又经过两个月的紧张筹备，1960年1月23日到25日，中国共产党金湖县第一次代表大会在黎城镇召开，会议实到正式代表212人，候补代表10人，列席代表98人。大会听取并审议县委第一书记赵柏生所作的工作报告，讨论并通过金湖县1960至1964五年经济发展大体规划和1960年奋斗目标，选举产生中共金湖县委第一届委员会委员19名，候补委员3名。在随后召开的一届一次全委会上，选举赵柏生、徐锦宽、封培南、苟涤明、冯加友、曹志干6人为中共金湖县委常委，选举赵柏生为中共金湖县委第一书记。徐锦宽为第二书记，封培南、苟涤明、冯加友为副书记。第一届县委成立后，在当月即设置办公室、组织部、宣传部、农村工作部、财贸工作部、工业交通部、劳动工资部、监察委员会、县直机关委员会、金湖报社10个工作机构。同月，县人民委员会设立办公室、民政科、公安局、基本建设委员会、工业局、交通局、财政局、商业局、粮食局、农业局、副业局、水利局、机电灌溉管理局、文教局、卫生科、邮电局、中国人民银行金湖县支行17个工作部门。1月底，县委、县人委正式行使职权，对外为了完善建县的有关手续，1960年3月1日，江苏省人民委员会第九次会议讨论通过设置金湖县的议题，并于3月2日向国务院上报《关于设立金湖县的请示》。1960年4月29日，国务院全体会议第100次会议通过设立金湖县的决定。1960年5月21日，省人委向扬州专署发出《关于设立金湖县的通知》。这是属于备案与完善手续的性质了。写了以上这些，也算是对金湖建县时间所作的客观介绍吧。

现在再来说说金湖县名的由来。1959年10．月3日，扬州地委给江苏省委的电报称：“现从水利资料查阅犯光湖有金湖之称，该湖是划县一部分，因此，用金湖县名即象征宝应湖西地区资源丰富0 99电文很短，乍看也讲得明白，但如果细究县名的来历与含义，却有两种理解，分歧在“汜光湖有金湖之称’’一句上。

一是谐音说。认为“犯湖有金湖之称”，意思是说，汜光湖古代的名字叫过金湖，因为汜光湖是新县一部分，所以县名定为金湖。多年后，有关方面为了查考县名的真正来历，从《资治通鉴》等史书中查出，汜光湖一带古代称过“精湖”、“津湖”，但没有直接称过“金湖”。经过分析推断，认为定名者是取“精湖”、“津湖”的谐音“金湖”。这种说法比较广，也确有一定道理。

另一种是象征说。认为“汜光湖有金湖之称，”意思是说，汜光湖被人们誉称为“金湖”，是一种赞美之谓。再联系电报下文“用金湖县名即象征宝应湖西地区资源丰富”，明确讲用“金湖”作县名是一种“象征”，由此得出，定名为“金湖’’是取的象征意义。如果再加以发挥，说“金湖”是出“金子”的湖，可以日出斗金等等，寄托着命名者对金湖的衷心祝福。此说也可‘讲得通。

此外还有一种拼字说。认为定名为金湖县，是因为金湖‘县境内有“金沟”、“白马湖”两个地名，定名时，取了“金沟”的“金”字，又取了“白马湖”的“湖”字，将“金”与“湖”拼在一起，成了“金湖”。这种说法民间有流传，而且刊物上还介绍过。在民政部主办的《地名知识》杂志中，该部区划司两名干部写
文章介绍全国各县县名的来历时，对金湖县县名来历就这样介绍。尽管如此，此说还是根据不足。理由是：既然是取“金”与“湖”拼在一起，扬州地委给江苏省委的电报中为何就不这样讲，而明明白白说是“从水利资料上查阅”呢?

金湖建县时，隶属于扬州专区。1966年3月，建立六合专区，金湖改隶六合专区。1971年3月，六合专区撤销，金湖又改隶淮阴地区。1983年3月，淮阴地区撤销，建立省辖淮阴市，金湖又隶属淮阴市至今。到1998年底，金湖县辖有黎城、金沟、闵桥、塔集、银集、涂沟、吕良7个镇，戴楼、官塘、金南、卞塘、横桥、夹沟、淮建、唐港、淮胜、前锋、白马湖、孙集、新农、陈桥、金北15个乡；有261个村，2173个村民小组，350580人。

到1999年10月13日，金湖县就走过40年风风雨雨的历程了。40年中，一届届县委、县政府(县人委)励精图治，全县人民积极进取，奋发向上，顽强拼搏，争创一流，夺得了一个又一个巨大成就，铸造了一个又一个灿烂与辉煌。 40年中，金湖的经济飞速发展。早在1973年，金湖的粮食亩产就上了“纲要”(亩产400公斤)。1983年，成为江苏省第一个“户产万斤粮、人产一吨粮、人售商品粮超千斤”的县，被《半月谈》杂志评为当年江苏五大成就之一。到1998年，全县小麦单产339公斤，水稻单产575公斤，棉花单产89公斤，已经达到了较高的生产水平。金湖人民从得天独厚的水面、滩涂资源优势出发，发展优势，创造优势，逐步形成水产、种植、畜禽三大主导产业。其中，水产养殖面积达13．27万亩，水产品产量4．48万吨，人均水产品占有量129．1公斤，是江苏省平均水平的3．3倍，名列全省第一。全县农林牧渔业总产值已达9．43亿元。金湖的工业发展迅猛，效益良好，全县有国有工业及年销售收入500万元以上的非国有工业企业83家，其中1000万元以上的有50家，有10个工业亿元乡镇。机械、化工、造纸、粮油食品加工是金湖工业的强项，产品占有相当的市场份额，全县工业总产值达27．6亿元。工农业生产的发展，使金湖综合实力不断增强，全县国内生产总值23．74亿元，人均国内生产总值6791元，在江苏省排在第30位，比全国平均水平高出1500元左右。按一揽子货币购买力折算约1140美元，根据世界银行的标准，金湖已从低收入阶段步入下中等收入阶段。

40年中，金湖的基础设施建设更是日新月异。建县时，金湖没有一条公路。到1998年，往西有省道312线达宁连高速公路，往南有省道226线，往东北有盐金国防线达204国道，往北有淮金线，往西北有洪金线，县城到各乡镇都通上了沥青路面公路，乡镇到村都通上了砂石公路。全县电话杆线已到村到组，城乡共安装电话57331部，电话普及率16．4％，平均每2户就有一部电话，成为苏北地区第一个电话县。金湖的供电线路也早已到村到组，全县户通电率达100％，总用电量17469万千瓦时，人均500千瓦时，属于较高水平。金湖县城所在地黎城镇，建县时仅有长300米、宽3米的小街1条，外加几条小巷，面积0．1平方公里，居民不足500人。如今的县城，建成区面积已达5．9平方公里，有建设路、园林路、衡阳路、利农路、人民路、健康路、金湖路等主干道12条，道路总长33公里，其中水泥路面占80％，城区人口6万多人。还建起了翠湖园公园与三河滩游乐场。县城环境也得到有效保护。鸟瞰全城，高楼大厦鳞次栉比，车辆行人攘攘熙熙，一派现代都市的繁华景象。

40年中，金湖的科教文卫事业也是欣欣向荣。金湖每年完成10多个国家与省科技项目，推广20多项新技术新产品，1997年被命名为全国科技先进县。金湖已普及九年义务教育，办起中等专业学校，每年初中升人中等专业(技术)学校2800多人，高中升入高等院校300多人。图书馆(室)、文化馆(站)、影剧院，以及歌舞厅、录像厅、溜冰场遍布城乡，小说、散文、诗歌、音乐、美术创作活跃。县广播电台以有线、无线两种形式向全县及周边地区传播节目，有线电视台转播22个频道节目，县城有线电视用户12100户，入户率达85％，农村各乡镇所在集镇和98个村开通有线电视，用户达7800多户，被评为全国广播电视先进县。金湖城乡已实行初级卫生保健，通过卫生部基本消灭麻风病验收，甲、乙类传染病发病率已降至197／10万以下。金湖人口已连续多年保持在低增长阶段，被评为全国计划生育先进县。金湖已建有游泳池、田径场、体育馆，经常参加体育活动达12万人，运动员多次在全国与省比赛中获奖，被命名为全国体育先进县。

40年中，金湖人民的生活质量也有了很大提高。1998年，全县在岗职工年人均工资6141元，农民人均纯收入325l元，城乡居民人均储蓄余额2665元。农村已有自来水厂146个，饮用自来水人口占70．5％。据农村住户调查，农民年人均消费粮食281公斤，猪肉32．3公斤，蛋类17．7公斤，鱼虾21．9公斤，均已达到和超过世界平均水平。平均每百户农民已拥有电视机111台，其中彩电20台，收录机60台，洗衣机53台，电冰箱5台，电风扇216台。少数农户已添置组合音响、大屏幕彩电、空调、摩托车等高档消费品，已有10％的农户住上自家小楼。金湖已在1997年基本建成小康县。