城市的发展需要特色的经济，它不仅是城市发展的动力，也是打造城市品牌的关键。在当前我市开展的“思想大解放、能力大提升、推动大发展”大讨论活动中，市委书记陈春光在市第十二次党代会上提出的“打造三大特色经济”，正成为全市上下热议的话题。
尽管福清县域经济基本竞争力位居全国前列，综合经济实力和科学发展指标名列全省前茅，进入全国最具区域带动力中小城市百强榜和福布斯中国大陆最佳商业城市榜行列，但福清在地方经济发展中存在两个突出的问题：一是大而不强。2010年福清GDP477亿元，财政总收入70亿元，比长乐分别高出172亿元和12亿元，但同期福清人口总数121.7万，长乐仅为66万。无论人均GDP还是人均财政收入，福清都比长乐低，甚至人均财政收入低于连江县水平。二是产业结构层次较低。2010年福清三次产业结构比例为13.6:50.06:36.34，其中一次产业比全省高近4个百分点，三次产业较全省低三个多百分点，显示出福清产业结构有待优化，总体经济发展层次不高。
和其他县市相比，福清最具优势的是侨力和港口资源。改革开放以来，福清依靠侨力资源强化基础设施建设，带动工业化进程，拓展外销市场，发展外向型经济，实现了经济跳跃式发展。未来福清要打造都市型经济、临海型经济、生态型经济，依然要重视发挥侨力和港口资源优势。然而，产业结构不合理，人才资本缺乏和资源配置效率不高等问题，尤其是港口、城市、产业尚未实现互动联动，经济发展后劲不足，使比较优势得不到充分发挥，制约了福清经济的持续快速高效发展。
福清打造都市型、临海型、生态型“三大特色经济”具有特殊的现实意义。福清区域特色明显，比较优势较为突出，着力打造都市型、临海型、生态型三大特色经济，有利于进一步凸显港口和侨力资源优势，保护好生态环境，更好地发挥福清次中心城市作用，推进产业转型升级，全面提升福清城市形象，加快建设“幸福福清”。
打造都市型经济、临海型经济、生态型经济，是贯彻落实加快转变经济发展方式，促进福清科学发展、率先跨越发展的客观要求，也是福清选准发展定位和路径，建设“幸福福清”的战略抉择。福清必须实现重点突破，不断优化投资环境，充分发挥区域、港口、通道、次中心城市优势和产业示范基地辐射作用，完善区域发展布局，促进城乡统筹发展，加快建设宜居、宜业、宜商城市，不断提高群众幸福指数。同时，要加快推进各类园区、开发区产业整合，大力发展现代服务业，重点培育高新技术产业，构建经济“增长点”，发展产业集群，优化产业结构，提升经济发展质量，为科学发展、率先跨越发展奠定良好基础。